SAN FRANCISCO, CA – 27. JANUAR: Stephen Curry #30 und LeBron von den Golden State Warriors … [+]
Der Stürmer der Los Angeles Lakers, LeBron James, und der Guard der Golden State Warriors gewannen während ihrer Hall of Fame-Karriere jeweils vier NBA-Meisterschaften. Es ist sehr wahrscheinlich, dass einer von ihnen seinen fünften Sieg in dieser Saison holt.
Mitten in der Saison 2024/25 liegen die Lakers mit einer Bilanz von 24 Siegen und 18 Niederlagen auf dem fünften Platz der Western Conference. Das ist besser als die Warriors, die das Play-in-Turnier komplett verpassen würden, wenn die Nachsaison heute mit 22:22 beginnen würde.
Der NBA-Handelsschluss am 6. Februar rückt immer näher und beide Teams stehen unter dem Druck, Verbesserungen vorzunehmen und ihren Allzeitgrößen eine weitere Chance zu geben, weit in die Playoffs vorzudringen. Die Grundprinzipien jedes Teams verfolgen jedoch völlig unterschiedliche Ansätze, was einen faszinierenden Kontrast schafft, da beide versuchen, auf alternden Legenden aufzubauen.
Druckkampagne der Lakers
Im Laufe seiner NBA-Karriere hat James nicht davor zurückgeschreckt, Druck auf seine Meisterschaftsteams auszuüben, damit diese Upgrades erhalten, um jetzt zu gewinnen, aber die langfristigen Auswirkungen sind abscheulich. Die Geschichte scheint sich in dieser Saison zu wiederholen.
Am Mittwoch berichtete Shams Charania von ESPN, dass James und Lakers-Star Anthony Davis „den Wunsch geäußert haben, dass sich das Franchise in Richtung Meisterschaftskampf bewegt“. Er fügte jedoch hinzu: „Ich habe wachsende Bedenken, ob die Lakers ihren Kader mit zwei handelbaren Erstrundenspielern deutlich aufwerten können.“
„Er und ich sind beide sehr motiviert, eine weitere Meisterschaft zu gewinnen“, sagte Davis in einem Interview mit Charania.
Die Lakers verdanken den Atlanta Hawks bereits einen ungeschützten Erstrunden-Pick für 2025 und den Utah Jazz einen Erstrunden-Pick für 2027, wenn sie nicht unter die ersten vier kommen. Aufgrund der Stepian-Regel, die es Teams verbietet, in aufeinanderfolgenden Drafts mindestens einen Erstrunden-Pick zu haben, werden die Lakers ihre Erstrunden-Picks in den Jahren 2029 und 2031 sowie ihre Erstrunden-Picks im Jahr 2026 tauschen , 2028 und 2028. Sie dürfen jedes Jahr Erstrunden-Picks tauschen. 2030.
Die Lakers hatten D’Angelo Russell, Maxwell Lewis und drei Zweitrunden-Picks bereits Ende Dezember gegen Dorian Finney-Smith und Shake Milton eingetauscht. Dieser Vertrag hindert die Lakers daran, schnell in der West-Rangliste aufzusteigen, und James und Davis scheinen einen weiteren Schlagwechsel im Auge zu haben.
Aber das ist vielleicht leichter gesagt als getan. Die Lakers liegen etwa 3,5 Millionen US-Dollar unter dem zweiten Vorfeld, nachdem sie Russell und Finney gegen Smith eingetauscht haben, sodass sie die beiden kleineren Gehälter kombinieren dürfen, um einen größeren Vertrag zu erhalten, aber sie haben ihn in einem Tausch geschickt Jahresgehalt. Sie können Finney-Smith auch nicht vor Ablauf der Frist für einen weiteren Vertrag verpflichten, was bedeutet, dass sie einen Chip im Wert eines anständigen Gehalts verlieren.
Spieler wie Miami Heat-Stürmer Jimmy Butler (48,8 Millionen US-Dollar) und Chicago Bulls-Flügelspieler Zach LaVine (43 Millionen US-Dollar) können nur erworben werden, ohne dass James oder Davis mindestens vier Verträge abschließen müssen. Das könnte erklären, warum sie nicht die Absicht haben, ihre beiden handelbaren Erstrunden-Picks wegzutauschen.
„Im Gespräch mit gegnerischen Scouts und Front-Office-Mitarbeitern herrscht in der gesamten Liga der Eindruck, dass die Lakers lieber All-In gehen und einen Stand-up-Trade oder einen halbherzigen Trade (vielleicht ein oder zwei Zweitrunden-Picks) erhalten würden, als zu gehen.“ „Das bedeutet, dass sie wahrscheinlich beide Erstrunden-Picks tauschen werden, die in Zukunft verschoben werden könnten“, schrieb Jovan Buha kürzlich.
Es ist unwahrscheinlich, dass dieser Ansatz bei James und Davis gut ankommt.
Krieger blicken in die Zukunft
Während James und Davis die Lakers unter Druck setzen, bei der Suche nach Upgrades vorsichtig zu sein, um jetzt zu gewinnen, verfolgen die Eckpfeiler der Warriors den gegenteiligen Ansatz.
„Das Tolle daran, in diesem Bereich zu sein, in dem wir uns befinden, ist, dass Steve Kerr, Stephen Curry und ich alle dagegen sind, die Zukunft dieser Organisation mit einer Hypothek zu belasten, und wir werden uns jetzt nicht darauf einlassen. Das ist es, was ich“ „Ich sage es“, sagte Green zu Vincent Goodwill. Yahoo Sports Mitte Januar. „Schlechte Teams machen das. Schlechte Organisationen machen das. Wir sind weder das eine noch das andere.“
Am nächsten Tag schloss sich Curry seinem langjährigen Teamkollegen an.
„Verzweifelte Geschäfte und verzweifelte Schritte, die die Zukunft berauben, die Verantwortung, das Franchise im richtigen Raum und am richtigen Ort zuzulassen oder zu halten, wenn es darum geht, wo wir es belassen werden, wenn wir damit fertig sind“, sagte Curry sagte Reportern. „Das gibt es“, sagte er. „Das bedeutet nicht, dass Sie nicht versuchen, besser zu werden. Es bedeutet nicht, dass Sie nicht aktiv irgendeine Art von Suche verfolgen, wenn die Möglichkeit besteht, dass ein Handel Sinn macht, oder im Sommer sogar eine freie Hand erhält.“ isn nicht wahr?“ [move] Macht Sinn. Wir wollen immer besser werden.
„Niemand möchte in einer Situation sein, in der er stagniert oder Chancen verpasst. Aber nur weil man etwas tun möchte, heißt das nicht, dass man verzweifelt sein Vermögen überall hinwirft.“
Wie die Lakers haben auch die Warriors in dieser Saison bereits einen Wechsel gemacht. Sie tauschten den auslaufenden Vertrag von De’Anthony Melton, der mit einem teilweise gerissenen Kreuzbandriss für die Saison ausfällt, drei Zweitrunden-Picks und einen Zweitrunden-Pick für Dennis Schroder. Und wie der Tausch der Lakers gegen Finney und Smith hat auch dieser Deal für Golden State nicht viel gebracht.
Ein größeres Upgrade könnte für die Warriors jedoch schwierig zu realisieren sein. Es liegt nur 330.000 US-Dollar unter dem ersten Vorfeld und hat eine feste Obergrenze, was bedeutet, dass es in dieser Saison zu keinem Zeitpunkt in der Lage sein wird, diese Schwelle zu erreichen. Technisch gesehen ist es ihnen gestattet, mehr Gehalt zurückzunehmen, als sie im Handel gezahlt haben, aber ihre Nähe zum Startfeld macht es für sie funktionell schwierig, dies zu tun, es sei denn, sie verzichten zuerst auf das Gehalt.
Die Warriors schulden den Washington Wizards einen Top-20-geschützten Erstrunden-Pick im Handel mit Chris Paul und Jordan Poole in der letzten Saisonpause, aber andernfalls müssen sie bis 2031 umziehen. Bis dahin hat er die vollständige Kontrolle über seinen Erstrunden-Pick 2020. Sie werden zwischen 2025 und 2029 zwei Picks und Picks in anderen Jahren handeln. Aber angesichts des Alters von Curry (der im März 37 Jahre alt wird) und Green (der im März 35 Jahre alt wird) sollten die entfernten Erstrundenspieler stark bewacht werden.
Es wird erwartet, dass sowohl die Lakers als auch die Warriors bis zum Handelsschluss am 6. Februar weiterhin Upgrades anstreben, aber es scheint unwahrscheinlich, dass einer von beiden einen Blockbuster-Handel mit einem anderen Star anstrebt. Da sich James und Curry am Ende ihrer jeweiligen Karriere befinden, ist es verständlich, dass keines der beiden Front Offices seine langfristigen Zukunftsaussichten für ein kurzfristiges Upgrade verpfänden möchte.
Andererseits haben die Lakers am Donnerstagabend gerade den Titelverteidiger Boston Celtics besiegt. Die Oklahoma City Thunder und die Cleveland Cavaliers sehen an der Spitze ihrer jeweiligen Konferenzen beeindruckend aus, aber keiner scheint unbesiegbar zu sein. Keine Dynastie wie die Warriors der späten 2010er Jahre ist bereit, die diesjährigen Playoffs zu gewinnen.
Die Lakers und Warriors sind verpflichtet, einen entfernten Erstrunden-Pick (der wahrscheinlich noch lange nach ihrem Rücktritt bestehen bleibt) gegen James und Curry einzutauschen, um die Chance auf einen fünften Ring zu erhalten. Ich frage mich, ob das so ist. Sie brauchen weniger als zwei Wochen, um die Antwort auf diese Frage zu finden.
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