Warum Sam Darnolds „Verluste“ in den letzten zwei Wochen übertrieben sind

Die Saison 2024 war eine Achterbahnfahrt für Vikings-Quarterback Sam Darnold.

Der ehemalige Erstrunden-Pick der Jets unterzeichnete in dieser Nebensaison einen Einjahresvertrag über 10 Millionen US-Dollar mit Minnesota.

Ein 10-Millionen-Dollar-Vertrag ist für einen Ersatzquarterback Standard, aber die Unterzeichnung des USC-Absolventen könnte die endgültige Lösung für Center sein, insbesondere da Darnold gerade ein ganzes Jahr als Ersatz in San Francisco absolviert hat.

Als der ehemalige Franchise-Quarterback Kirk Cousins ​​​​als freie Agentur nach Atlanta ging, schien es wahrscheinlich, dass der Startkrug im Draft übernommen würde.

Der frühere Michigan-Quarterback JJ McCarthy würde als Gesicht des Teams im Draft bleiben, wobei Darnold voraussichtlich dem Rookie beim Übergang in die NFL helfen wird.

Aufgrund einer plötzlichen medizinischen Diagnose einer Top-10-Auswahl wurde Darnold nur wenige Wochen vor Saisonbeginn in die Startelf gedrängt.

Um es mit den Worten einer Achterbahn auszudrücken: Es ist die unerwartete Beschleunigung zu Beginn der Fahrt.

Obwohl dies die Erwartungen für die Saison beeinträchtigte, zeigte Darnolds früher Erfolg das Talent im Kader und Kevin O’Connells Trainerfähigkeiten.

Aber Darnold spielte auch den besten Fußball seiner Karriere.

Darnold führte die Vikings zu einem 5:0-Start in die Saison, indem er 1.111 Yards, 11 Touchdowns und nur vier Interceptions warf. Die erste Niederlage in Lila bescherte den Lions nur zwei Punkte Vorsprung, obwohl Darnold 22 von 27 Treffern vom Feld aus erzielte und einen Touchdown erzielte.

Nach einem starken Start verloren die SKOL-Fans ihre beiden Franchise-Quarterbacks in einer Nebensaison auf eine Art und Weise, die sich kein SKOL-Fan hätte erträumen können, denn Darnold führte das Team zu einem 14:2-Rekord und einer Chance auf den ersten Platz in der letzten Woche der Saison Saison. Die Saison ging zu einer kompletten Saison über. Samen.

Im direkten Duell mit den Detroit Lions beschlossen beide Teams, ihre Startspieler in Woche 18 auszuruhen, da der Sieger in der ersten Runde ein Freilos und einen Heimvorteil erhalten und den NFC North gewinnen würde. Ich gebe es nicht auf.

Minnesota vs. Detroit könnte also für beide Teams ein Playoff-Auftakt sein und für Darnold in seiner siebenjährigen Karriere der Playoff-Atmosphäre am nächsten kommen.

Darnolds erster Test war nicht denkwürdig. Er beendete die Saison mit einem Tiefststand bei der Abschlussquote (43,9 %) und den Pass-Yards (166) und schaffte es trotz dreier Fahrten innerhalb von 10 Yards nicht, das gesamte Spiel über die Endzone zu erreichen. Linie.

Diese Niederlage markierte den ersten offiziellen Start der Vikings in den Playoffs, da sie nach einer Woche Pause abreisten, um gegen die Los Angeles Rams anzutreten.

Statistisch gesehen schnitten sie gegen Los Angeles mit 25 von 40 für 245 Yards, einen Touchdown und eine Interception besser ab, konnten aber ihr zweites Spiel in Folge nicht gewinnen, obwohl sie in der Offensive insgesamt neun Punkte erzielten.

Die größte Ähnlichkeit zwischen den beiden für Darnold dominanten Leistungen war der Druck, dem er ausgesetzt war. Gegen Detroit war dies ein wesentlicher Faktor für seine mangelnde Genauigkeit, denn die Lions entließen Darnold zweimal, während sie als Einheit insgesamt 33 Pressings und 22 Rushes aufboten.

Gegen die Rams steigerte Darnold seine Passversuche, aber der erfahrene Quarterback brauchte zu lange, um zu bestätigen, dass es die richtige Entscheidung war, da er insgesamt neun Mal fallengelassen wurde, was einen Verlust von 82 Yards zur Folge hatte.

Während die Achterbahnfahrt Nr. 14 bergab zu Ende zu sein scheint, erlebte Darnold dennoch eine Saison, die er nie erwartet hätte. Er beendete das Jahr mit 4.319 Yards und 35 Touchdowns in der Saison und schaffte es damit zum ersten Mal in seiner Karriere in den Pro Bowl.

Die glückliche Nachricht für Darnold ist, dass seine Achterbahnfahrt wahrscheinlich weiter steigen wird, da ihm eine Gehaltserhöhung im Vergleich zu seinem vorherigen Einjahresvertrag praktisch garantiert ist.

Die erste Option wäre, dass die Vikings mit Darnold zusammenarbeiten würden, was es McCarthy ermöglichen würde, nach einer Verletzung zurückzukehren, ohne den Druck haben zu müssen, für die Vorsaison oder Woche 1 der regulären Saison bereit zu sein. Das Problem bei diesem Plan ist, dass der wahrscheinliche Ersatzquarterback einen Cap-Hit von 41,3 Millionen US-Dollar hat.

Das bedeutet wahrscheinlich, dass Darnold in Minnesota doch ein einmaliger Quarterback sein wird.

Nachdem er in einem Jahr mehr als 4.000 Yards und 35 Touchdowns geworfen hat, wird Darnold im Jahr 2025 eine weitere Chance bekommen, für das Franchise zu starten, obwohl schätzungsweise neun Teams in dieser Nebensaison einen Quarterback benötigen. Die schlechte Nachricht für Darnold sind die Treffer, die er einstecken musste. Diese beiden Auftritte führen zum nächsten Vertrag.

Ironischerweise ähneln seine Free-Agent-Prognosen für Darnold der Offseason von Cousins ​​vor einem Jahr. Cousins ​​​​erhielten von den Falcons einen Vierjahresvertrag über 180 Millionen US-Dollar und sind der einzige Startquarterback auf dem Markt, während Gardner Minshew mit zwei Jahren und 25 Millionen US-Dollar das nächstbeste Angebot erhielt.

Darnold könnte vor seinen letzten beiden Auftritten ähnliche, wenn nicht sogar bessere Bewertungen erhalten als Cousins. Aber Darnold ist jung und von einer Verletzung, die die Saison beendete, noch nicht zurückgekehrt. Je länger er also in freier Hand ist, desto besser.

Da aktuelle Kandidaten wie Zach Wilson, Trey Lance und Jacoby Brissett bald Free Agents werden, wird Darnolls wahrscheinlich eine Bieterliste erhalten, die seinen Preis in der Nebensaison in die Höhe treiben wird.

Während seine Fähigkeit, außerhalb von O’Connells Trainertätigkeit erfolgreich zu sein, fraglich sein mag, wird Darnold in der Nebensaison erneut optimistische Kritiken für ein Team erhalten, das einen Anführer unter der Mitte braucht.