Donald Trumps umstrittene Wahl zum Pentagon-Chef hat nach einer zermürbenden Anhörung, in der er behauptete, er sei Opfer einer „Verleumdungskampagne“ geworden, die darauf abzielte, ihn von seinem Amtsantritt abzuhalten, die Unterstützung wichtiger Republikaner erhalten der Senat.
Pete Hegseth sah sich am Dienstag einem manchmal feindseligen Senatsausschuss gegenüber, als er versuchte, die Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe und Alkoholmissbrauchs zu zerstreuen, die den ehemaligen Moderator von Fox News verfolgen, seit Präsident Trump ihn zum Verteidigungsminister ernannt hat.
Aber nach Ende der Sitzung sagte Senatorin Joni Ernst, die als potenzielle Verweigererin galt, dass sie Hegseths Nominierung unterstütze und sicherstellte, dass er die Zustimmung des mächtigen Streitkräfteausschusses des Kongresses erhalten würde, was den Weg für die Zustimmung des gesamten Senats ebnete .
„Nach vier Jahren der Schwäche im Weißen Haus verdient das amerikanische Volk einen starken Verteidigungsminister“, sagte Ernst in einer Erklärung und fügte hinzu, dass er Hegseth als Verteidigungsminister unterstütze.
Hegseth nutzte die vierstündige Anhörung, um „linke Medien“ und „anonyme Quellen“ lächerlich zu machen, weil sie, wie er es nannte, einen koordinierten Versuch unternommen hätten, ihn aus der Regierung des gewählten Präsidenten herauszuhalten.
„Es gab eine koordinierte Verleumdungskampagne, die die Medien organisierte … das meiste drehte sich um Präsident Donald Trump, der genau das Gleiche durchmachen musste“, sagte Hegseth. Gegen den Verdächtigen sei inzwischen „gründlich ermittelt und vollständig geklärt“ worden, wobei es sich bei den Vorwürfen um eine „falsche Anschuldigung“ handele.
Er bestritt auch Berichte, dass er bei der Arbeit getrunken habe, unter anderem bei Fox News, und nannte sie „falsche anonyme Berichte, die von MSNBC verbreitet wurden“.
Die Anhörung war der erste Vorgeschmack auf das erwartete Feuerwerk, da viele der umstrittenen Regierungskandidaten von Präsident Trump dem Senat vorgelegt werden, der über ihre Bestätigung abstimmen muss.
Der Veteran, der einen blauen Anzug mit einem Einstecktuch mit amerikanischer Flagge trug, betrat den Raum unter stehenden Ovationen und „USA, USA, USA“-Rufen des Publikums.
Als die Kandidaten eintraten, rief jemand aus einer Reihe von Männern mit schwarzen „Für Hegseth“-Hüten: „Okay, Petey.“ Während Hegseths Eröffnungsrede wurden vier Personen aus dem Anhörungsraum entfernt, die meisten von ihnen riefen über den Krieg in Gaza.
Weitere Kandidaten für das Trump-Kabinett, darunter umstrittene Namen wie der Impfskeptiker Robert F. Kennedy Jr. als Sekretär des Gesundheitsministeriums und Tulsi Gabbard als Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, werden ebenfalls in den kommenden Wochen bekannt gegeben Parlament.
Es wurde erwartet, dass Herrn Hegseth ein harter Weg zur Bestätigung bevorsteht, aber die republikanischen Senatoren, die den mächtigen Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses kontrollieren, stimmten dem Veteranen zu und waren bereit, ihn für eine Abstimmung im gesamten Senat zu unterstützen.
Auch im Senat verfügen die Republikaner über die Mehrheit, was Ausschusssitzungen zur größten Hürde macht.
Washington beobachtete Ernsts Reaktion. Ernst hatte zuvor Bedenken über Hegseths Haltung zu weiblichen Kombattanten und sexuellen Übergriffen im Militär geäußert.
Während des Verfahrens sagte sie zu Hegseth, sie wolle sicherstellen, dass alle Frauen die Möglichkeit hätten, ihrem Land „auf allen Ebenen“ zu dienen.
„Da die Standards nach wie vor hoch sind, können Frauen auch im Bodenkampf eingesetzt werden“, sagte Hegseth und versprach, einen hochrangigen Beamten zu ernennen, der sich der Prävention und Reaktion auf sexuelle Übergriffe widmet.
Hegseth, der in der Army National Guard diente, war zuletzt Moderator bei Fox News, wo er dafür bekannt wurde, dass er die „Wachheit“ des Militärs und sein Engagement für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion anprangerte. Hegseth sagte während der Anhörung, dass die DEI-Politik im Militär „die Kräfte spaltet“ und „die Kommandeure dazu zwingt, auf Eierschalen zu gehen“.
„Das Erwachen wird nicht von den Uniformen ausgehen, sondern von der politischen Klasse“, sagte er und fügte hinzu, dass das Militär mit der Änderung der Politik „zufrieden sein wird“.
Der konservative Hitzkopf war empört, nachdem er geschrieben hatte, dass Frauen in Kampfrollen weniger fähig seien als Männer, und lieferte sich darüber einen hitzigen Austausch mit den demokratischen Senatoren Kirsten Gillibrand und Elizabeth Warren.
„Wenn ich über dieses Thema spreche, geht es nicht um die Fähigkeiten von Männern und Frauen. Es geht um Standards, die ‚untergraben‘ wurden“, sagte Hegseth.
Senator Jack Reed, der oberste Demokrat im Ausschuss, sagte zu Herrn Hegseth: „Ich glaube nicht, dass Sie qualifiziert sind, den überwältigenden Anforderungen dieses Jobs gerecht zu werden.“ „Ihnen fehlt der Charakter und die Gelassenheit, um Ihre Position zu halten.“
Reed sagte, die Anhörung habe seine Besorgnis über Hegseth „bestätigt“ und nannte ihn „den am wenigsten qualifizierten Kandidaten für das Amt des Verteidigungsministers in der modernen Geschichte“.
Die schockierende Entscheidung von Herrn Hegseth, das Pentagon zu leiten, beunruhigte zunächst einige Kongressmitglieder, darunter auch Republikaner, und veranlasste Präsident Trump, vorübergehend über Alternativen nachzudenken.
„Pete Hegseth wird ein großartiger Verteidigungsminister sein. Er hat meine volle Unterstützung. Viel Glück heute, Pete“, twitterte Trump vor seiner Anhörung zur Bestätigung.
Mike Walz, Präsident Trumps Kandidat für das Amt des nationalen Sicherheitsberaters, stellte Hegseth während der Anhörung vor und forderte die Senatoren auf, ihn zu bestätigen.
„Diese Nominierung ist sicherlich unkonventionell“, räumte Roger Wicker, Vorsitzender des Streitkräfteausschusses des Senats, ein. Aber er nannte Hegseth „eine großartige Wahl“ und verglich den Kandidaten mit Trump.
