Der Ort, von dem die SpaceX-Raketen des Milliardärs starten, soll eine eigenständige Kommune werden. Das entschieden die Bewohner der Gegend in einer Abstimmung. Umliegende Anwohner und indigene Einwohner befürchten nun jedoch Einschränkungen für sich.
Starbase ist die Anlage und der Startplatz für das SpaceX-Raketenprogramm von Elon Musk, das im Auftrag des Verteidigungsministeriums und der NASA Astronauten zum Mond und eines Tages zum Mars schicken soll. Rund 300 Menschen leben dort und arbeiten meist auch für Musk. Eine Abstimmung zu der Frage, ob aus dem Gebiet offiziell eine eigenständige Stadt werden soll, wurde nun mit überwältigender Mehrheit angenommen.
Von den 283 Wahlberechtigten gaben 177 ihre Stimme ab, 173 stimmten dabei mit „ja“. Musk feierte dies in einem Beitrag auf seiner Social-Media-Plattform X und sagte, es sei „jetzt eine richtige Stadt!“.
Der Wahlsieg war für Elon Musk eine persönliche Angelegenheit. Die Popularität des Milliardärs hat abgenommen, seit er zum kettensägenschwingenden öffentlichen Gesicht der von Präsident Donald Trump propagierten Stellen- und Ausgabenkürzungen auf Bundesebene wurde. Auch die Gewinne seines Autokonzerns Tesla sind seither stark eingebrochen.
SpaceX findet breite Unterstützung bei den lokalen Behörden für die geschaffenen Arbeitsplätze und die Investitionen in der Region. Die Gründung einer offiziellen Werkssiedlung hat jedoch auch Kritiker auf den Plan gerufen. Sie befürchten, dass Musk dadurch seine persönliche Kontrolle über das Gebiet ausweiten könnte, was die Möglichkeit mit sich bringt, einen beliebten Strand und einen staatlichen Park zu sperren.
Das Gebiet an der Südspitze von Texas nahe der mexikanischen Grenze ist nur etwa 3,9 Quadratkilometer groß, von wenigen Straßen durchzogen und mit Airstream-Wohnwagen und bescheidenen Häusern aus der Mitte des Jahrhunderts übersät. Offiziell heißt der Ort derzeit noch Boca Chica Village. Künftig könnte er in Starbase City umbenannt werden.
„Wir müssen Starbase als Gemeinde ausbauen können“, hatte Starbase-Geschäftsführerin Kathryn Lueders 2024 an die örtlichen Behörden geschrieben, mit der Bitte, das Thema einer eigenständigen Stadt zur Abstimmung zu bringen. In dem Brief hieß es, das Unternehmen verwalte bereits Straßen und Versorgungseinrichtungen sowie die Schul- und medizinische Versorgung der Anwohner des Grundstücks.
Vertreter von SpaceX hatten auch bereits erklärt, dass die Erlaubnis für die neue Stadt, den Strand zu sperren, die Startabläufe bei StartX rationalisieren würde. SpaceX-Raketenstarts und Triebwerkstests sowie allein der Transport bestimmter Geräte rund um die Startbasis erforderten die Sperrung einer lokalen Autobahn und des Zugangs zum Boca Chica State Park und Boca Chica Beach.
Kritiker finden jedoch, die Zuständigkeit für die Strandsperrung sollte bei der Bezirksregierung verbleiben, die eine breitere Bevölkerung vertritt, die Strand und Park nutzt.
Das South Texas Environmental Justice Network, das Proteste gegen die Abstimmung der Stadt und die Strandzugangsfrage organisiert hat, veranstaltete am Samstag eine weitere Demonstration, die Dutzende Menschen anzog. Organisator Christopher Basaldú, Mitglied des Stammes Carrizo/Comecrudo Nation of Texas, sagte, seine Vorfahren lebten schon lange in der Gegend, wo der Rio Grande in den Golf mündet. „Es ist nicht nur wichtig“, sagte er, „es ist heilig.“
AP/fhs
