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FT-Redakteurin Roula Khalaf hat in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten ausgewählt.
Das Vereinigte Königreich wird im Laufe des nächsten Jahrzehnts große Erfolge im Bereich Rechenzentren verzeichnen. Zumindest ist das die Hoffnung der New-Labour-Regierung. Premierminister Keir Starmer ist entschlossen, „das Vereinigte Königreich zu einem attraktiven Land für KI-Unternehmen zu machen, die ihre Geschäfte gründen, skalieren und ausbauen möchten“, und dies bedeutet, dass der Privatsektor in die physische Infrastruktur investiert, auf die künstliche Intelligenz angewiesen ist Planung.
Aber bei der ganzen Flut an Ankündigungen zu Rechenzentrumsprojekten in letzter Zeit stolpere ich über etwas. Das ist eine große Anzahl neuer Jobs, die miteinander in Zusammenhang zu stehen scheinen. Die 10-Milliarden-Pfund-Investition von Blackstone in einen Rechenzentrumscampus in Northumberland wird „mehr als 4.000 Arbeitsplätze“ schaffen, gab die Regierung bekannt. Herr Starmer sagte, eine separate Investition der drei Technologieunternehmen in die KI-Infrastruktur im Wert von 14 Milliarden Pfund würde „13.250 Arbeitsplätze im gesamten Vereinigten Königreich schaffen“. Warten Sie eine Minute. Rechenzentren sind voller Maschinen, nicht mit Menschen. Microsoft gibt beispielsweise an, dass in jedem seiner Rechenzentrumsgebäude etwa 50 Mitarbeiter beschäftigt sind. Woher kommen also diese großen Beschäftigungsprognosen?
Nehmen Sie als Beispiel das Northumberland-Projekt. Das Projekt umfasst 10 Rechenzentren, die auf dem Gelände der (gescheiterten) britischen Bolt-Batteriefabrik errichtet werden sollten. Den Planungsunterlagen zufolge werden für die Entwicklung „schätzungsweise bis zu 40 Personen pro Rechenzentrum erforderlich sein“. Sobald alle zehn Zentren gebaut sind (voraussichtlich bis 2035), werden 400 Arbeitsplätze geschaffen, ein Zehntel der von der Regierung genannten Zahl.
„Der Höhepunkt der monatlichen Bauaufträge könnte bei rund 1.200 liegen“, heißt es in den Planungsunterlagen. Auch wenn es sich hierbei nicht um Festanstellungen handelt, werden vor Ort voraussichtlich ein Jahrzehnt Bauarbeiten anfallen, und es handelt sich auch nicht um befristete Stellen. Dennoch gibt es im Betrieb und im Bau zusammengenommen nur 1.600 Arbeitsplätze. Wo ist der Rest?
Hier betreten wir das düsterere Reich ökonomischer Modelle. Es ist üblich, die Zahl der durch Großinvestitionen geschaffenen „indirekten“ und „induzierten“ Arbeitsplätze zu schätzen. Hierbei handelt es sich um Arbeitsplätze, die innerhalb der Lieferkette dadurch entstehen, dass neue Mitarbeiter Geld in örtlichen Kneipen, Geschäften usw. ausgeben. In den Planungsdokumenten für das Northumberland-Projekt heißt es, dass ein direkter Arbeitsplatz im Rechenzentrum weitere fünf bis sieben Arbeitsplätze in der lokalen Wirtschaft und verwandten Branchen schaffen könnte, und fügt hinzu: „Wenn alle zehn umgesetzt werden, könnte das zusätzlichen 2.000 bis 2.800 Arbeitsplätzen entsprechen.“ Arbeitsplätze in der lokalen Wirtschaft.“ Das Rechenzentrumsgebäude ist in Betrieb. „Wenn wir 2.400 als Mittelpunkt nehmen, kommen wir auf die Zahl der Regierung von 4.000.
Zwar kann davon ausgegangen werden, dass es gewisse Spillover-Effekte geben wird, die verwendeten „Multiplikatoren“ werden jedoch häufig aus Modellen abgeleitet und können je nach Sektor und Land stark variieren. Blackstone sagte mir, dass die im Planungsdokument aufgeführten Multiplikatoren aus einer PwC-Studie über die Auswirkungen von US-Rechenzentren abgeleitet wurden, die von der Data Center Coalition, einer Branchengruppe, in Auftrag gegeben wurde.
Henry Overman, Professor für Wirtschaftsgeographie an der London School of Economics, sagt, wenn Wissenschaftler nachträglich empirische Studien darüber durchführen, was passiert, wenn in einer Region neue Arbeitsplätze entstehen, stellen sie fest, dass der Multiplikator kleiner ist finden Seine Untersuchungen zu den Auswirkungen der Entscheidung der BBC, in den Jahren 2011 und 2012 1.700 Arbeitsplätze für mittlere und hohe Qualifikationen nach Salford im Großraum Manchester zu verlegen, ergaben, dass jeder BBC-Arbeitsplatz durchschnittlich 0,33 Arbeitsplätze in der Kreativbranche schuf Es wurden zusätzliche Arbeitsplätze geschaffen, die sich auf 0,55 Personen erhöhten. Er und seine Kollegen fanden keinen signifikanten Effekt auf die Gesamtbeschäftigung.
Das bedeutet nicht, dass das Projekt für Northumberland nicht positiv ist. Aber warum all diese Schätzungen in einer großen Zahl zusammenfassen, die zu Enttäuschung und Zynismus in der Öffentlichkeit führt, wenn die Regierung die Menschen von Anfang an mit Respekt behandeln und ihnen alle Details mitteilen kann? Oder? „Das Projekt wird eine bescheidene Anzahl qualifizierter Arbeitsplätze schaffen und Bauarbeiten im Wert von 10 Jahren erfordern. Es wird wahrscheinlich weitreichende lokale Vorteile geben, aber genaue Zahlen sind schwer zu ermitteln, es ist vielleicht kein auffälliger Booster, aber meine Güte.“ Man hat das Gefühl, dass die Leute heutzutage sowieso keinen auffälligen Booster wollen.
Es gibt viele gute Argumente für die wirtschaftliche Bedeutung von Rechenzentren (sowie einige Bedenken hinsichtlich des Energie- und Wasserverbrauchs), aber eines davon ist, dass Rechenzentren jede Menge lokale Arbeitsplätze schaffen. Es gibt keine.
Wenn wir das Produktivitätswachstum in dem Maße wiederbeleben wollen, wie Starmer es verspricht, müssen wir uns damit abfinden, über expandierende Industrien zu sprechen, die mehr Wert schaffen, ohne mehr Arbeitskräfte zu benötigen. Die Labour-Regierung muss ihre Vorgehensweise für diese neuen Arten von Sektoren aktualisieren, die kapitalintensiv, aber nicht arbeitsintensiv sind.
sarah.oconnor@ft.com
