Die spannende Saison der Vikings endet mit einer 27:9-Niederlage gegen die Rams

Die Vikings haben in den ersten 16 Spielen der Saison großartigen Fußball gespielt. Sie haben im Finale der regulären Saison schwer gegen die Lions verloren und waren noch schlimmer, als sie im Wildcard-Spiel mit 27:9 gegen die Rams verloren. Es gibt eine Menge Schuldzuweisungen, aber die meiste Schuld liegt bei Sam Darnold, der Offensive Line der Vikings, und Cheftrainer Kevin O’Connell.

Der Cheftrainer der Vikings machte sich einen Namen als Quarterback-Guru und für seine bemerkenswerte Arbeit, Darnold von einem Backup-Quarterback zu einem Spieler von Pro-Bowl-Kaliber zu machen. Aber als es darum ging, sein Team auf die größten Momente vorzubereiten, scheiterte O’Connell.

Ja, er war eine Inspiration, als er mit seiner Mannschaft feierte und nach regulären Saisonsiegen Spielbälle verteilte. Das Wesentliche des Coachings ist jedoch noch viel mehr. Er war mit Siegen in der regulären Saison nicht zufrieden und musste das Team auf den Höhepunkt bringen.

Anstatt seinem Team zu sagen, wie sehr er sie liebt und respektiert, musste er mehr fordern und jede Woche Verbesserungen sehen.

Es besteht kein Zweifel, dass O’Connell ein toller Kerl ist, unter dem man sehr gut spielen und arbeiten kann. Aber kann er den Spielern gegenüber hart sein, wenn es nötig ist? Das Problem ist, dass ich an dieser Stelle keine positive Antwort geben kann.

Darnold ist in den letzten zwei Wochen auseinandergefallen. Sein größtes Problem gegen die Rams im Wildcard-Spiel war seine Unentschlossenheit. Der Quarterback, der in den ersten 16 Spielen der regulären Saison viele gute Entscheidungen getroffen hatte, geriet plötzlich in Panik. Anstatt die Berichterstattung zu lesen und den Ball aufzugeben, spielte Darnold weiter Fußball und wurde neun Mal entlassen.

Der schlimmste dieser Spielzüge war ein Sack and Strip von Ahkello Witherspoon im zweiten Viertel, den Rookie-Defensive-End Jared Verse erholte und 57 Yards für einen Touchdown zurückgab und 10 Punkte Vorsprung in einen Unterschied von zwei Touchdowns verwandelte.

Die Wikinger waren erschüttert und erholten sich nie wieder. Anstatt die Haltung und das Können zu zeigen, die ihre Saison auszeichneten, brach ihr Quarterback zusammen. Er verpasste einen offenen Receiver, weil er den Football nicht loswerden konnte.

Das ist in der NFL schwer zu reproduzieren. Man geht davon aus, dass Darnold nichts vortäuschte, als die Vikings 14 ihrer ersten 16 Spiele gewannen. Wenn die Vikings ihn nächste Saison nicht zurückholen, wird irgendein Team einen siegreichen Quarterback bekommen. Kann er sich steigern und in den wichtigsten Spielen bessere Leistungen erbringen? Das muss er jetzt beweisen.

In jeder der drei Spielzeiten von O’Connell bei den Vikings gab es Fragen und Probleme mit der Offensivlinie. Diese Probleme wurden in dieser Saison weitgehend ignoriert, da die Mannschaft den größten Teil der regulären Saison siegreichen Fußball spielte.

Wenn sie gesund sind, haben die Vikings mit Christian Darrisaw und Brian O’Neal zwei gute Tackles. Darrisaw ging mitten in der Saison zu Boden, was sehr weh tat.

Erweiterungsagenten stehen jedoch vor mehreren Problemen.

Garrett Bradbury erlebte als Center in jeder seiner sechs Saisons in der NFL Höhen und Tiefen. Die Guards Blake Blundell und Dalton Risner sind mittelmäßig, eine Schwäche, die sich immer gegen Teams mit starken Inside Rushes zeigt. Zählen Sie die Lions und Rams als zwei Teams, die dieser Beschreibung entsprechen.

Runningback Aaron Jones versteht, dass die Vikings Chancen hatten, aber nicht das erreichten, wozu sie sicherlich fähig waren.

„Es gibt so viel Unsicherheit“, sagte Jones. „Es ist wirklich enttäuschend, denn solche Teams kommen nicht oft vor. Wir haben alle das Gefühl, dass wir unsere Brüder im Stich gelassen haben, und wir wissen, dass die Dinge nicht mehr so ​​sein werden wie zuvor.“

Eine glorreiche Saison ging für die Vikings und ihre langjährigen Fans herzzerreißend zu Ende. Noch einmal.