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FT-Redakteurin Roula Khalaf hat in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten ausgewählt.
Die Familie Sackler und Purdue Pharma, der von ihnen gegründete Opioidhersteller, vereinbaren, 7,4 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um die Haftung für ihre Rolle in der Opioidkrise zu klären, und beenden damit monatelange Verhandlungen, nachdem eine frühere Vereinbarung gescheitert war.
Die jüngste Vereinbarung, die noch der Zustimmung des Insolvenzgerichts bedarf, ist 1,4 Milliarden US-Dollar mehr als die vorherige Vereinbarung, die zwischen den Parteien unterzeichnet wurde. Der neue Vergleich wurde mit mehr als einem Dutzend US-Bundesstaaten und anderen Einzelpersonen vereinbart, die Klagen gegen das Unternehmen eingereicht hatten. Im Rahmen der Vereinbarung zahlen die Sacklers in den nächsten 15 Jahren 6,5 Milliarden US-Dollar und Purdue 900 Millionen US-Dollar.
Doch während Generalstaatsanwälte im ganzen Land eine potenzielle Auszahlung des Deals in Höhe von mehreren Milliarden Dollar angepriesen haben, bleiben die genauen Einzelheiten der Auszahlung unklar. Zu den Einzelheiten gehört, ob Opioidopfer die Sacklers weiterhin verklagen können und inwieweit ihre Familien vor solchen Klagen geschützt werden, eine Änderung gegenüber der vorherigen Vereinbarung. Das ist ein Punkt.
Das vollständige 50-seitige Term Sheet könnte nach Angaben von Personen, die mit dem Mediationsverfahren vertraut sind, bereits nächste Woche veröffentlicht werden. Ohne das Dokument bleibt auch die Frage offen, wie viel von den 7,4 Milliarden US-Dollar an Opfer und Wiederaufbauprogramme verteilt werden soll.
Bis vor Kurzem hat kein Mitglied der Familie Sackler den Vergleich unterzeichnet. Aber die Mediatorin Sherry Chapman sagte in einem Gerichtsverfahren am Montag, sie habe die Mitglieder endlich überzeugt und damit die Voraussetzungen für „verschiedene andere wichtige Aspekte der Mediation“ geschaffen.
Der Pharmakonzern hatte ursprünglich 2019 beim Bundesgericht in New York Insolvenz angemeldet, um den Rechtsstreit über seine Rolle in der Opioidkrise zu verwalten.
Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, eine der Beamten, die bei der Aushandlung der Vereinbarung mitgewirkt hat, sagte am Donnerstag, dass „Familien in ganz New York und im ganzen Land durch die Opioidkrise unermesslichen Schmerz und Verlust erleiden“. „Kein Geldbetrag kann den Schaden, den sie verursacht haben, vollständig reparieren, aber dieser erhebliche Zufluss wird den bedürftigen Gemeinden Ressourcen bringen, damit wir ihn heilen können.“
Im Jahr 2020 einigte sich Purdue mit dem Justizministerium auf einen Vergleich über 8 Milliarden US-Dollar, und das Unternehmen bekannte sich dreier Bundesverbrechen schuldig. Im Rahmen des Vergleichs gab das Unternehmen zu, dass es OxyContin an Angehörige der Gesundheitsberufe verkauft hatte, die im Verdacht standen, Opioide abgezweigt zu haben, Ärzten Schmiergelder gezahlt hatte, damit diese mehr Rezepte ausstellen konnten, und sie unter Vorspiegelung falscher Tatsachen dazu veranlasst hatte, Rezepte auszustellen.
Die jüngste Einigung in Purdue ist eine der größtmöglichen Entschädigungen aus der Opioidkrise in den USA, die nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention seit 1999 mehr als 600.000 Menschen das Leben gekostet hat. Laut Gerichtsakten könnten etwa 140.000 Opfer von Personenschäden von dem Deal profitieren.
Der Oberste Gerichtshof der USA hat im vergangenen Sommer einen früheren 6-Milliarden-Dollar-Deal zwischen den Sacklers und ihren Gläubigern für ungültig erklärt. Der Deal wurde größtenteils während der Pandemie ausgehandelt. Die Vereinbarung basierte darauf, die Familie vor künftigen Klagen zu schützen, aber das Oberste Gericht erklärte, sie könne nur dann zugelassen werden, wenn die Familie selbst Insolvenz anmeldet.
„Was die Sacklers wollen, was jeder will, wenn sie etwas regeln, ist, dass es darum geht, das Problem zu lösen“, sagte er. „Viele Sacklers haben davon profitiert. Einige ihrer Kinder wurden geboren, nachdem Purdue Insolvenz angemeldet hatte, und profitieren wahrscheinlich immer noch davon.“
Nach Angaben der New Yorker Generalstaatsanwaltschaft begründet die neue Vereinbarung nicht automatisch eine Haftung der Sacklers, sie verpflichten sich jedoch, keine weiteren rechtlichen Schritte einzuleiten, damit die Opfer eine Entschädigung erhalten.
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs hat dazu geführt, dass Anwälte und Unternehmen mit der Lösung sogenannter „Massendelikte“ zu kämpfen haben, bei denen Produkthaftungsklagen von Unternehmen Tausende von Opfern betreffen und der Gesamtschaden in der Größenordnung von mehreren Milliarden Dollar liegt Fälle.
Das von den Sacklers und Purdue gespendete Geld wird nach Angaben der texanischen Generalstaatsanwaltschaft in den nächsten 15 Jahren zur Finanzierung von Behandlungs- und Genesungsprogrammen für Opioidabhängigkeit verwendet. Für viele Opfer ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Sacklers im Rahmen der Vereinbarung keine Opioide mehr in den Vereinigten Staaten verkaufen dürfen und dass ihr Eigentum an Purdue aufgehoben wird.
Die Sacklers antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
