Der Guard von South Carolina spricht über seine Basketballreise und WNBA-Träume

Tehina Paopaos Weg an die Spitze des College-Basketballs war nicht nur durch ihr unglaubliches Talent geprägt, sondern auch durch ihr Herz, ihre Belastbarkeit und ihr unermüdliches Engagement für ihr Handwerk. Als Senior Guard der South Carolina Gamecocks half sie, das Team zur NCAA-Nationalmeisterschaft 2024 zu führen. Dies ist eine Leistung, die ihren Tatendrang und ihre Führungsqualitäten unter Cheftrainerin Dawn Staley widerspiegelt.

Aber ihre Reise geht über die Basketballstatistik hinaus. Es ist eine Geschichte über die Überwindung von Hindernissen und das Überschreiten von Grenzen. Mittlerweile ist Paopao Senior und geht mit dem ultimativen Traum, in der WNBA zu spielen, in das nächste Kapitel seiner Reise.

Te hina paopao: frühe Anfänge

Als jüngstes von sechs Kindern wuchs Paopao mit vier älteren Brüdern auf, die eine wichtige Rolle dabei spielten, ihn in seiner Kindheit mit Sportarten, insbesondere Basketball, bekannt zu machen. Paopao tauchte schon in jungen Jahren in die Welt des Wettkampfs ein, aber ihre Geschwister waren nicht die einzigen, die sie mit dem Sport bekannt machten. Basketball wurde schnell zu einer persönlichen Leidenschaft.

„Als ich aufwuchs, habe ich verschiedene Sportarten wie Softball, Fußball und Volleyball ausprobiert, aber diejenige, die mir im Gedächtnis geblieben ist, war Basketball“, sagte Paopao. „Ich habe als Neuling angefangen zu spielen, und von da an hat es einfach Klick gemacht. Ich liebte es, meinen Brüdern beim Spielen zuzusehen, und schon bald, als ich in der fünften Klasse war, spielte ich AAU.“

Ihre Verbindung zum Basketball vertiefte sich, als ihr klar wurde, dass das Spiel das Potenzial hatte, ihre Zukunft zu gestalten. Dennoch war es nicht nur ihre Liebe zum Sport, die sie am Laufen hielt. Einen Großteil ihres frühen Wachstums verdankt sie wichtigen Menschen. Es ist ein AAU-Trainer, der auf und neben dem Platz zum Mentor wurde.

„Ich habe während der gesamten High School für denselben AAU-Trainer gespielt. Sie ist für mich wie eine zweite Mutter“, sagte Paopao. „Sie hat mir nicht nur viel über Basketball beigebracht, sondern auch über das Leben. Sie hat mir wirklich geholfen, nicht nur als Spielerin, sondern auch als Mensch zu wachsen.“

Te Hina Paopao: Die Inspiration und das Erbe einer Familie

Sport stand für Paopaos Familie schon immer im Mittelpunkt. Ihr Vater, ihre Brüder und Onkel, darunter NFL Hall of Famer Junior Seau, vermittelten ihr ein tiefes Gespür für Disziplin, Ausdauer und die Wichtigkeit, sich professionell zu verhalten. Für Paopao haben die Lehren aus diesen Familien sowohl ihre Herangehensweise an das Spiel als auch ihre umfassenderen Ambitionen geprägt.

„Fußball war ein großer Teil meiner Familie und Junior Seu hatte einen großen Einfluss auf uns alle“, erinnert sich Paopao. „Seine Erfolge zu beobachten, hat mir viel über harte Arbeit und die Denkweise gelehrt, die man braucht, um ein Profi zu sein. Mein Vater hat mir die gleiche Arbeitsmoral vererbt, und es geht nicht nur ums Spielen. Es geht darum, wie man sich selbst behandelt und welches Vorbild man setzt.“ andere.“

Der Einfluss ihrer Familie war für ihre Entwicklung von entscheidender Bedeutung und gab ihr die Grundlage, ihre Träume sowohl im Basketball als auch im Leben zu verwirklichen. „Wir unterstützen uns immer gegenseitig und das gibt mir den Halt“, fügte Paopao hinzu.

Te Hina Paopao: Widrigkeiten überwinden

Paopaos natürliches Talent zeigte sich schon in jungen Jahren, doch ihr Weg zum Erfolg verlief nicht ohne Rückschläge. Zu Beginn ihrer High-School-Karriere erlitt sie zwei katastrophale Risse des vorderen Kreuzbandes, einen in jedem Bein. Diese Verletzungen stellten einen bedeutenden Wendepunkt dar und zwangen sie, über ihr Engagement für Basketball und ihre Leidenschaft für das Spiel nachzudenken.

„Die Verletzung war hart. Sie hat mich wirklich an meiner Liebe zum Sport zweifeln lassen“, gab Paopao zu. „Aber sie haben mir auch viel über Resilienz beigebracht. Ich habe gelernt, dass man es auch in schwierigen Situationen immer wieder versuchen muss, um erfolgreich zu sein.“

Die Herausforderungen der Coronavirus-Pandemie haben auch Paopaos Entschlossenheit auf die Probe gestellt. Die damalige Isolation und Unsicherheit machten es ihm schwer, Beziehungen zu Teamkollegen aufzubauen und sich an die Anforderungen eines College-Athleten anzupassen. Dennoch bestärkten diese Erfahrungen ihre Entschlossenheit nur.

„Corona war hart. Es war eine Zeit, in der wir nicht persönlich interagieren konnten und es schwierig war, uns mit dem Team verbunden zu fühlen“, erklärte sie. „Aber es war eine Erinnerung daran, dass wir uns anpassen und weitermachen müssen, egal was passiert.“

Der vielleicht wichtigste Wendepunkt in Paopaos Karriere kam jedoch, als sie sich entschied, von der University of Oregon an die University of South Carolina zu wechseln. Das Programm, an dem sie drei Jahre lang teilgenommen hatte, zu verlassen, war keine leichte Entscheidung, aber letztendlich erwies es sich als entscheidender Moment in ihrer Karriere.

„Es war eine große Entscheidung, das Transferportal zu betreten, aber ich wusste, dass es die richtige war“, sagte sie. „Nach South Carolina zu kommen war eine der besten Entscheidungen, die ich getroffen habe. Die Trainer, meine Teamkollegen, die Kultur hier, alles hat perfekt zu mir gepasst.“

Basketball: South Carolina Basketball

Seit seinem Beitritt zu den Shamcocks ist Paopao ein wichtiger Teil des Teams und hat ihnen geholfen, die NCAA-Meisterschaft 2024 zu gewinnen. Für ein Programm mit solch einer reichen Erfolgsgeschichte zu spielen, befeuert ihren Wunsch, herausragende Leistungen zu erbringen, nur noch mehr.

„Ich liebe meine Zeit hier in South Carolina absolut“, sagte Paopao. „Ich hätte nie gedacht, dass ich an der Ostküste leben würde, aber die Menschen hier sind so gastfreundlich und die Kultur ist geprägt von harter Arbeit und Disziplin. Es ist ein großartiger Ort, an dem ich mich als Spieler und als Mensch weiterentwickeln kann .“

Unter der Führung von Coach Dawn Staley ist Paopao gewachsen und hat wertvolle Lektionen über Führung, Teamarbeit und Engagement gelernt. Ein Moment, der ihr in Erinnerung bleibt, war während eines Spiels gegen Duke letzte Saison, als Trainer Staley sie nach ihrer Meinung zu einer Entscheidung fragte, die sich auf die Dynamik des Teams auswirkte.

„Während des Spiels fragte der Trainer einmal, ob es für die jungen Spieler in Ordnung sei, den Rest des Viertels zu verpassen, damit sie mehr Erfahrung sammeln könnten“, erinnerte sich Paopao. „Es war völlig in Ordnung. Ich habe das große Ganze verstanden und war dankbar dafür, wie die Trainerin mir ihre Argumentation erklärt hat. Es hat wirklich gezeigt, wie ehrlich und respektvoll sie als Führungskraft ist. Das habe ich getan.“

Te Hina Paopao: Fokus auf die Gegenwart, Vision für die Zukunft

Im Verlauf der Saison 2024 konzentriert sich Paopao darauf, dem Team dabei zu helfen, einen schwierigen Zeitplan zu meistern und sich auf eine weitere nationale Meisterschaft vorzubereiten. Doch ihr Blick ist auf das nächste Kapitel gerichtet: die WNBA.

„Ich freue mich über die Möglichkeit, in der WNBA zu spielen, aber ich weiß, dass ich noch viel zu tun habe“, sagte Paopao. „Ich bin froh, dass ich mir ein weiteres Jahr Zeit genommen habe, um in Form zu kommen und mein Spiel zu verbessern. Ich bereite mich nicht nur auf den Draft vor, sondern auch darauf, auf höchstem Niveau anzutreten.“

Für Paopao besteht das Ziel nicht nur darin, es in die WNBA zu schaffen, sondern darin, einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. „Ich weiß, dass es eine harte Liga ist, aber ich bin bereit für die Herausforderung“, sagte sie. „Ich möchte beweisen, dass ich dazugehöre, und ich möchte alles tun, um in der Liga zu bleiben.“

Te Hina Paopao: Der nächsten Generation etwas zurückgeben

Während Basketball ihr Hauptaugenmerk bleibt, denkt Paopao auch über ihre Zukunft außerhalb des Spielfelds nach. Inspiriert durch die Jugendarbeit ihres Vaters ist es ihr eine Leidenschaft, ihrer Gemeinde als Mentorin zur Seite zu stehen und ihr zu dienen.

„Ich habe viel von anderen Menschen gelernt, die sich in mein Leben eingebracht haben, und ich möchte das Gleiche für meine Kinder tun“, sagte Paopao. „Mein Vater engagiert sich in der Jugendförderung und ich möchte in seine Fußstapfen treten, ich möchte in der Lage sein, junge Menschen so zu führen, wie er mich geführt hat.“

Als sie gebeten wurde, sich selbst in drei Worten zu beschreiben, antwortete Paopao: „Gesegnet, lächelnd und wunderschön.“ Für sie spiegeln diese Worte die Dankbarkeit wider, die sie für ihre bisherige Reise empfindet, die Freude, die sie am Spiel empfindet, und das Selbstvertrauen, das sie über die reine Basketballwelt hinaus trägt und sie definitiv weit in andere Welten führen wird Felder auch.

Während ihre Seniorensaison weitergeht, sind Tehina Paopaos Träume in greifbare Nähe gerückt. Mit ihrem unerschütterlichen Fokus, der Unterstützung ihrer Familie und den Lektionen, die sie dabei gelernt hat, ist sie bereit, in der WNBA und darüber hinaus einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.