Anthony Joshua schließt sich Andy Murrays Championship-Padel-Team an

Anthony Joshua tauscht Asse und Knockouts. Der ehemalige zweifache Schwergewichts-Boxweltmeister ist der neueste Superstar, der in Padel investiert. Der Olympiasieger wird als Miteigentümer Andy Murrays Team AD/Vantage beitreten. Das Team AD/vantage ist der erste und Titelverteidiger des Hexagon Cup, einem professionellen Wettbewerb, der Padel vertritt. Joshua und Murray teilen sich das Eigentum mit dem in London ansässigen Geschäftsmann Alan Yentob und Murrays ehemaligem Tennistrainer Dani Valverdu.

Joshua ist fasziniert vom anhaltenden Wachstum des Sports, das er als „wirklich erstaunlich“ bezeichnet. Der britische Boxer sagt, dass es „eine Chance war, die ich ergreifen musste“, Teilhaber zu werden und mit Andy zusammenzuarbeiten. Joshua ist vielleicht nicht der erste Name, der einem in den Sinn kommt, wenn man an Schlägersportarten denkt, aber die Miteigentümer Yentob und Murray glauben, dass der Boxer die Werte des Teams verkörpert. Yentob sagte, Joshua werde „auf den jüngsten Erfolgen aufbauen“ und dazu beitragen, „das Potenzial des Sports weiter auszuschöpfen und neue Spieler auf den Platz zu bringen“. Er fügte hinzu: „Sowohl AJ als auch Andy waren maßgeblich daran beteiligt, uns auf der professionellen Seite des Sports und auf dem richtigen Weg zur Expansion in andere potenzielle Teile der Wertschöpfungskette (Amateurwettbewerb, Einrichtungen, Sport usw.) zu begleiten.“ Das wird es spielen im Auswahlprozess eine wichtige Rolle“, fügte er hinzu. und darüber hinaus) und unterstützt das breitere Wachstum des Sports im Vereinigten Königreich und auf der ganzen Welt. ”

Murray fügte hinzu: „Anthonys Wechsel zu Alan, Dani und mir als Teamleiter ist ein großer Sieg für uns und wird uns Schwung geben, wenn wir in den kommenden Wochen unseren Titel in Madrid verteidigen wollen“, sagte er.

Andy Murray

Für Murray ist die Investition in Padel eine Frage der Leidenschaft. Die ehemalige Wimbledon-Meisterin spielte im Alter von 15 Jahren erstmals Padel, während sie in Spanien ihre Tennisfähigkeiten verfeinerte. Wenn ich nicht trainierte, spielte ich mit Freunden oder gegen meinen Trainer Padel auf einem der beiden Glasplätze. Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien verschwand das Spielen für einige Jahre aus seinem Leben, aber er sagt, er habe es nie vergessen.

Vor einigen Jahren investierte Murray in Game4Padel, ein britisches Unternehmen für den Bau und die Verwaltung von Spielplätzen, um zum Wachstum des Spiels auf den britischen Inseln beizutragen. Sein Wunsch nach weiterem Engagement blieb jedoch bestehen. Als das Team von Miteigentümer Alan Yentob ihn kontaktierte und ihm die Möglichkeit bot, am professionellen Padel-Training teilzunehmen, konnte Murray nicht widerstehen.

„Ich dachte, es würde Spaß machen“, sagte der Schotte und fügte hinzu, dass es damals „noch nicht so viele große Padel-Wettbewerbe gab“. Murray war in seinem ersten Jahr als Eigentümer nicht sehr aktiv, da er noch Profi-Tennis spielte. Obwohl er kürzlich in den Ruhestand gegangen ist, hofft er, sich in Zukunft stärker an Aktivitäten zu beteiligen. Er möchte, dass Padel „als Zuschauersport populärer wird“, und glaubt, dass der Hexagon Cup das Potenzial dazu hat.

Murray sagte, er erwarte ein natürliches Wachstum des Sports und sagte: „Je mehr Leute spielen, desto mehr öffentliches Interesse wird es geben.“ Je mehr Leute es spielen, desto mehr Leute werden es irgendwann sehen wollen. Laut Padel USA ist der Sport bereits der „am schnellsten wachsende Sport der Welt“, aber seine Popularität beruht immer noch eher auf der Teilnahme als auf der Zuschauerzahl.

Was dem ehemaligen Tennisstar an Padel gefällt, ist die Zugänglichkeit, die übertragbaren Fähigkeiten und die Tatsache, dass es ein soziales Spiel ist. Murray glaubt, dass Padel leichter zu erlernen ist als Tennis und glaubt, dass es mehr Kinder dazu ermutigen wird, mit dem Schlägersport zu beginnen oder Vereinen beizutreten. In Zukunft könnten diese Kinder zum Tennis übergehen, mit Padel weitermachen oder sogar beides spielen. Murray sagt, „viele Leute machen sich Sorgen um Tennis“, glaubt aber, dass Padel und Pickleball komplementäre Sportarten sind.

Durch die Investition in Padel trägt Murray seinen Teil zum Wachstum des Sports bei, den er liebt. Obwohl er zugibt, dass er sich „nicht wirklich auf die geschäftliche Seite konzentriert“, sagte er, er plane, sich dieses Jahr stärker zu engagieren und je nach Zeitplan an Veranstaltungen teilzunehmen. Derzeit trainiert er hauptsächlich seinen ehemaligen Rivalen Novak Djokovic.

Murray geht davon aus, dass Padel weiterhin an Beliebtheit gewinnen wird, und hofft, dass der Hexagon Cup mehr Veranstaltungen an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt abhalten wird, um zur Popularisierung des Sports beizutragen. Persönlich würde Murray gerne mit anderen Teambesitzern, insbesondere Lionel Messi, Padel spielen können. Crossover-Spiele wie das NBA-gegen-NFL-Golfturnier haben in den letzten Jahren dazu beigetragen, die Zuschauerzahlen zu steigern, sodass ein Spiel zwischen Murray und Messi vielleicht genau das ist, was Padel braucht.

Sechskantbecher

Der Hexagon Cup ist ein in Madrid ansässiges Turnier, bei dem es darum geht, Padel zu feiern und die weltweite Teilnahme zu fördern. Die erste Ausgabe fand im Januar 2024 statt und erreichte über 4,6 Millionen Aufrufe in den sozialen Medien. Es hat auch mehr als 1 Million Aufrufe auf YouTube und wurde dank Verträgen mit DAZN, ESPN, Fox Sports Australia, Tencent und anderen großen Sportsendern in mehr als 190 Länder ausgestrahlt.

Die Ausgabe 2025 findet vom 29. Januar bis 2. Februar in Madrid statt. Der französische Automobilhersteller Alpine bleibt Titelsponsor, der Gewinner erhält ein Preisgeld von 1 Million Euro.

Dieses Turnier ist die Idee desselben Teams, das auch hinter der Formel E steht. Auf dem Platz ist der Hexagon Cup ein Paarwettbewerb. Jedes Franchise besteht aus drei Paaren: einem weiblichen Paar, einem männlichen Paar und einem Paar der nächsten Generation. Das diesjährige Hexagon Cup Nex Gen-Team wird ebenfalls ein Frauenteam sein. Auch abseits des Spielfelds versucht das Turnier, die Macht von Prominenten zu nutzen, um die Zuschauerzahlen zu steigern. Weitere Teambesitzer sind die Hollywood-Enthusiastin Eva Longoria, der Formel-1-Fahrer Pierre Gasly sowie die Fußballgrößen Robert Lewandowski, Sergio Agüero und Lionel Messi.

Die Führungskräfte von Team AD/Vantage und Hexagon Cup hoffen, dass die Aufnahme von Joshua in die Eigentümerliste dem immer beliebter werdenden Sport noch mehr Aufmerksamkeit schenken wird. Bis Ende 2023 gab es in den Vereinigten Staaten etwa 100.000 Padelspieler und mehr als 450 Plätze, verglichen mit nur 20 Plätzen im Jahr 2019. Die erste Saison der in den USA ansässigen Propadel League wurde auf YouTube 22 Millionen Mal angesehen, eine starke Zahl für einen wachsenden Sport. , bleibt aber immer noch weit hinter den Top-Sportligen zurück.

Dennoch hat Padel eine wachsende Zahl von Fans auf der ganzen Welt und Alan Yentob glaubt, dass das Hexagon-Cup-Modell die Unterstützung für den Sport nur erhöhen wird. Er sagte: „Unter den vielen Optionen, die wir in Betracht gezogen haben, um am dramatischen Wachstum von Padel weltweit teilzunehmen, ragten für mich der Besitz eines Franchise-Teams und die Beteiligung am Hexagon Cup heraus.“ Als Gewinner des ersten Hexagon Cups möchte das Team AD/Vantage weiterhin die Chancen nutzen, die das Wachstum von Padel bietet.