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Das Vereinigte Königreich erwägt eine Verdoppelung der vorgeschlagenen Schwelle für ausländisches Staatseigentum an Nachrichtenorganisationen, um auf Bedenken zu reagieren, dass eine zu niedrige Festlegung den Handel in der Medienbranche unnötig behindern würde.
Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen könnte eine Labour-Regierung einen Anteil von bis zu 10 % zulassen, deutlich mehr als der von der vorherigen konservativen Regierung diskutierte Anteil von 5 %.
Im März letzten Jahres änderte die Konservative Partei erstmals das Gesetz, um ausländisches Eigentum an britischen Nachrichtenorganisationen zu verbieten, um eine Übernahme des Telegraph durch einen von den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützten US-Investor zu verhindern.
Die Minister hatten geplant, eine Ausnahme vom Verbot für Kleinbeteiligungen unterhalb eines bestimmten Schwellenwerts einzuführen, um passive Investitionen aus Staatsvermögen und nationalen Pensionsfonds, insbesondere in börsennotierte Medienunternehmen, zu ermöglichen. Als Labour bei den britischen Parlamentswahlen im Juli die Konservative Partei verdrängte, waren Gespräche im Gange, um diesen Anteil auf 5 % festzulegen.
Eine Person, die mit der Denkweise der aktuellen Regierung vertraut ist, sagte, 10 % seien ein „vernünftiges“ Niveau und fügte hinzu: „Es geht darum, ein Gleichgewicht zu finden, das den Deal zustande bringt, ohne dass dem Ausland zusätzliche redaktionelle Kontrolle oder Einfluss gegeben wird.“
Das Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport sagte: „Wir haben noch keine endgültige Entscheidung über die Höhe der Ausnahmen für ‚Staatsinvestoren‘ von der neuen Regelung für ausländische Staatszeitungen getroffen.“ Wir überlegen derzeit, wie wir auf die Konsultation reagieren sollen und planen, bald eine Ankündigung zu machen.“
Telegraph hat immer noch keine dauerhaften Eigentümer, nachdem die Berkeley-Familie wegen unbezahlter Bankschulden die Kontrolle über das Unternehmen verloren hat, aber ein Versuch von Redbird IMI, die Gruppe zu übernehmen, wurde durch ein Verbot ausländischer Staatseigentümer blockiert. RedBird IMI ist ein Joint Venture zwischen dem US-amerikanischen Fondsmanager RedBird Capital und dem in Abu Dhabi ansässigen Medieninvestmentunternehmen IMI.
An dem Verkauf beteiligte Personen sagten, Redbird Capital könne Telegraph-Aktien unabhängig von seiner Partnerschaft mit IMI erwerben.
Britische Mediengruppen haben gegenüber der Regierung privat Bedenken geäußert, dass eine zu niedrige Schwelle dazu führen könnte, dass die Finanzierung aus zahlungskräftigen Ländern im Nahen Osten unterbrochen wird. Als beispielsweise der Telegraph im Jahr 2023 zum ersten Mal zum Verkauf angeboten wurde, führten die Eigentümer der Daily Mail Gespräche mit katarischen Investoren über eine mögliche Beteiligung an einem Angebot.
Medienmanager befürchten auch, dass das Gesetz staatlichen Pensionsfonds schaden wird, etwa den riesigen norwegischen, kanadischen und australischen Stiftungen, die Anteilseigner börsennotierter Medienunternehmen sind.
Die Entscheidung der Labour-Partei, wo die Eigentumsschwelle festgelegt werden soll, erfolgt vor dem Hintergrund einer hitzigen Debatte unter Abgeordneten im letzten Jahr über die Risiken, die damit verbunden sind, ausländischen Staaten die Möglichkeit zu geben, britische Medien zu beeinflussen.
Abgeordnete beider großer politischer Parteien äußerten sich kritisch zum Angebot von Redbird IMI, ebenso wie Führungskräfte des Telegraph selbst. Eine große Sorge der besorgten Tory-Abgeordneten war die Möglichkeit, dass rechte Gruppen, von denen man annahm, dass sie Einfluss auf den Führungswettbewerb hätten, im Ausland kontrolliert werden könnten.
Der Verkauf des Telegraph hat zu einer verstärkten Prüfung der Pressefreiheit in Abu Dhabi geführt und die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Arabischen Emiraten, einem wichtigen Investor im Vereinigten Königreich, verschlechtert.
Beamte aus den Emiraten haben ihre Unzufriedenheit über die abfälligen Äußerungen einer Reihe britischer Politiker über das Land im Zusammenhang mit dem geplanten Telegraph-Deal zum Ausdruck gebracht. Der frühere Vorsitzende der Konservativen Partei, Sir Iain Duncan Smith, gehörte zu den Abgeordneten, die argumentierten, dass die Beteiligung der VAE trotz der Verteidigungsbeziehungen zwischen den beiden Ländern „Sicherheitsbedenken“ aufwirft.
Premierminister Keir Starmer besuchte Abu Dhabi letzten Monat in der Hoffnung, die Beziehungen zu verbessern.
