Datei – Der Japaner Aki Sasaki wirft in Pool B gegen die Tschechische Republik … [+]
Da die 45-tägige Einreichungsfrist bald endet, steht die Geschichte von Aki Sasaki kurz vor ihrem Höhepunkt. Einer der talentiertesten jungen Pitcher der Welt wird in den nächsten Tagen entscheiden, wo er seine MLB-Karriere beginnen wird.
Sasaki erzielte in seiner Karriere in Japan bei den Chiba Lotte Marines überwältigende Ergebnisse mit einem ERA von 2,02 und einem dreistelligen Fastball. Sein Entsendungsfenster endet nächste Woche, sodass er bis dahin Zeit hat, eine Einigung mit einem MLB-Verein zu erzielen oder nach Japan zurückzukehren. Jedes Team in der MLB würde ihn verpflichten wollen, aber er würde Berichten zufolge zwischen den Los Angeles Dodgers, den San Diego Padres und den Toronto Blue Jays wählen.
Man geht davon aus, dass er einer der ersten Starter in der Rotation sein wird, und solch ein seltener Pitcher würde für jedes Team gut passen. So würde jeder der Finalisten aussehen, wenn sie ihn zu ihrem Pitching-Team hinzufügen würden.
Dodgers Sasaki
Seitdem Sasakis Transfer in die MLB bekannt gegeben wurde, gelten die Dodgers als Spitzenkandidat bei der Sicherung seiner Übernahme. Vor zwei Jahren gründete er während der World Baseball Classic mit Shohei Ohtani und Yoshinobu Yamamoto die Drei-Ass-Rotation von Samurai Japan. Jetzt können alle drei gemeinsam in Los Angeles pitchen.
Wenn japanische Pitcher in die MLB kommen, müssen sie sich an ein anderes Nutzungssystem gewöhnen. In Japan verwenden alle Teams eine Sechs-Mann-Rotation mit einem freien Tag pro Woche, sodass die Start-Pitcher den Ball einmal pro Woche bearbeiten, was oft durchschnittlich mehr Innings pro Starter bedeutet. Die meisten Teams in der MLB verwenden eine Fünf-Mann-Rotation, und obwohl es nur wenige freie Tage gibt, wird von den Startspielern nicht erwartet, dass sie sich intensiv an den Spielen beteiligen.
Die Dodgers haben ihren Stab um eine Sechs-Mann-Rotation herum aufgebaut, sodass die Einbeziehung von Sasaki in die Rotation mit zwei anderen japanischen Pitchern den Übergang einfacher machen wird. Ohtani ist in seinem siebten Jahr in der MLB, aber als Designated Hitter brauchte er immer fünf Ruhetage. Auch Yamamoto nahm sich nie weniger als fünf Tage frei.
Auch der Rest des Personals profitiert von einer Sechs-Mann-Rotation, da für das Team Qualität Vorrang vor Langlebigkeit hat. Die Dodgers haben Blake Snell Anfang des Winters mit einem Fünfjahresvertrag über 182 Millionen US-Dollar unter Vertrag genommen. In seiner neunjährigen Karriere schaffte er nur zweimal mehr als 130 Innings und gewann beide Male den Cy Young Award. Tyler Glasnow hat auch eine Reihe gesundheitlicher Probleme. Tony Gonsolin und Dustin May gehören zu den Anwärtern auf die letzten beiden Rotationsplätze, und Sasaki würde um einen konkurrieren, wenn er unterschreibt, aber beide haben die gesamte Saison 2024 verpasst. Bobby Miller, Michael Grove und Landon Knack könnten der Rotation hinzugefügt werden.
Der Nachteil einer Sechs-Mann-Rotation besteht darin, dass es schwierig ist, auch nur fünf vielversprechende Starter zu finden, geschweige denn sechs. Die Dodgers verfügen über einen der talentiertesten Kader der Liga und die Aufnahme von Sasaki würde ihnen einen starken, fast alltäglichen Starter bescheren.
Sasaki von den Padres
Entgegen der landläufigen Meinung beschäftigen die Padres sogar mehr Pitcher mit Erfahrung in Japan als die Dodgers. Yu Darvish ist der berühmteste japanische Spieler in ihrem Kader. Der 38-Jährige ist der Spitzenreiter unter den japanischen Pitchern aller Zeiten bei WAR- (33,4), Strikeouts- (2.007) und All-Star-Game-Auftritten (5). Er schließt sich dem aktiven Kader zusammen mit dem linkshändigen Relief-Pitcher Hiroki Matsui an, der letztes Jahr bei San Diego unterschrieben hat.
Closer Robert Suarez stammt aus Venezuela, hat aber von 2016 bis 2021 in Japan gepitcht. Die Reliever JB Wendelken und Jose Espada spielten letzte Saison in Japan und unterschrieben diesen Winter Minor-League-Verträge bei den Padres, aber es besteht eine gute Chance, dass sie es schaffen. Frühlingstrainingssituation. Dennoch ist San Diego einer der aktivsten MLB-Vereine bei der Akquise von Spielern aus asiatischen Ligen, unabhängig von Position oder Herkunftsland.
Anders als die Dodgers scheinen die Padres eine Fünf-Mann-Rotation zu verwenden. Angeführt von Dylan Cease und Michael King werden sie für einen großartigen Doppelsieg sorgen. Darvish ist der dritte Startspieler, aber seine Geschwindigkeit und Strikeout-Rate haben mit zunehmendem Alter abgenommen, und er musste letzte Saison pausieren, nachdem er aufgrund persönlicher Probleme sowie Nacken-, Leisten- und Ellenbogenproblemen gefehlt hatte.
Die letzten beiden Plätze in der Rotation sind noch offen. Knuckleballer Matt Waldron startete letztes Jahr in 26 Spielen und erzielte einen ERA von 4,91. Er wird mit Johnny Brito und Randy Vazquez konkurrieren, die letzte Saisonpause von den New York Yankees im Juan-Soto-Trade übernommen wurden. Vazquez startete in 20 Spielen und erzielte einen ERA von 4,87, während Brito als Long Reliever einen ERA von 4,12 erzielte.
Die Padres schafften es letztes Jahr mit einer Bilanz von 93-69 in die Playoffs, aber die Tiefe ihrer Rotation ist vor der Saison 2025 ein großes Problem. Außer Cease und King gibt es nicht viele Fragezeichen. Die Verpflichtung von Sasaki würde einen großen Beitrag zur Rückkehr des Teams im Oktober leisten.
Blue Jays Sasaki
Die Blue Jays waren die Überraschungsfinalisten für Sasakis Dienste, vor den Dodgers und Padres. Zum einen ist der Flug von Japan nach Toronto länger als nach Südkalifornien, und zum anderen hat Toronto in der Vergangenheit keine japanischen Spieler verpflichtet. In der vergangenen Saison waren sie ebenfalls kein Playoff-Team und belegten mit 74 Siegen und 88 Niederlagen den letzten Platz in der American League East.
Toronto hat einen Spieler aus Japan in seinem Kader. Der Rechtshänder Yariel Rodriguez verbrachte sechs Jahre in seiner Heimat Kuba, bevor er von 2020 bis 2022 in Japan pitchte, bevor er in der letzten Saisonpause bei den Blue Jays unterschrieb.
Trotz ihrer schlechten Bilanz haben die Blue Jays eine etabliertere Rotation als die Dodgers oder Padres, aber es gibt immer Raum, einen talentierten Spieler wie Sasaki zu verpflichten. Zur Rotation gehören neben Rodriguez auch Chris Bassitt, Jose Berrios, Beauden Francis und Kevin Guzman.
Wenn sie sich die Dienste von Sasaki sichern können, werden sie wahrscheinlich zu einer Sechs-Mann-Rotation übergehen, aber der Nachteil dieser Strategie ist, dass sie einen Ersatzspieler weniger im aktiven Kader haben werden. Dies stellt eine zusätzliche Belastung für das Hilfspersonal dar, was für die Blue Jays letzte Saison ein großes Problem darstellte, als ihr Bullpen-ERA mit 4,82 der zweitschlechteste in der MLB war. Sie haben in dieser Offseason Yimi Garcia, Jeff Hoffman und Nick Sandlin hinzugefügt, um dieses Problem zu beheben, aber das wird eine kleine Hürde sein, verglichen mit dem großen Schub, den die Aufnahme von Sasaki in den Stab mit sich bringt.
