Sandra und Jeff Mayernik waren ausgebrannt und hatten Mühe, mit den steigenden Lebenshaltungskosten im US-Bundesstaat Oregon Schritt zu halten.
Sie beschlossen, dass sie glücklicher wären und mehr Geld sparen könnten, wenn sie außerhalb der USA lebten.
Sie leben jetzt in Albanien, wo sie weniger Stress haben, aber ihre Freunde und Familie vermissen.
Sandra und Jeff Mayernik hatten alles: eine erfolgreiche Karriere als Immobilienmakler und ein großes, maßgeschneidertes Haus auf einem fünf Hektar großen Grundstück mit Blick auf die Cascade Mountains in Oregon.
Doch mit der Zeit wurde ihr idyllisches Leben immer stressiger. Jeff erlitt mehrere Herzinfarkte, das Einkommen stieg nicht mehr und die Rechnungen wurden immer höher. Im Jahr 2023 sah sich das Paar mit einer unbequemen Wahrheit konfrontiert: Sie waren ausgebrannt und brauchten einen Tapetenwechsel.
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Nachdem sie alles, was sie besaßen – Autos, Haus und Kunstsammlung – verkauft hatten, zogen die Mayerniks, die inzwischen im Ruhestand waren, ins Ausland. Seit November 2023 sind sie in ein Dutzend Länder gereist oder haben dort gelebt, darunter Panama, Costa Rica, Portugal, Spanien, Frankreich, Mexiko und Argentinien. Zuletzt haben sie in Albanien gelebt.
„Es fühlte sich wie ein Bauchgefühl an, dass dieser Ort gut für uns war“, sagte Sandra, heute 62, im Gespräch mit BUSINESS INSIDER (BI).
In Albanien hat das Paar in Durrës, Pogradec und jetzt in Saranda gelebt. Obwohl das Leben insgesamt gut war, haben die Mayerniks einige Wachstumsschmerzen erlebt.
Hier sind fünf Vor- und Nachteile des Lebens im Ausland, erklären die Mayerniks.
1. Es kann sich einsam anfühlen, weit weg von der Familie zu sein
Die Mayerniks lebten zwar in anderen Städten als ihre Kinder und Enkelkinder in den USA, aber sie waren in der Nähe von Sandras Schwestern, die sie regelmäßig sah.
„Ich vermisse einige Dinge in den USA, wie zum Beispiel mit meinen Schwestern Kajak zu fahren und Zeit mit der Familie zu verbringen“, sagte Sandra.
Das Leben in einem anderen Land, das meilenweit und stundenlang von ihnen entfernt ist, war eine Herausforderung. Das Paar gibt zu, dass sie sich manchmal einsam fühlen.
„Es fehlt der Kontakt von Angesicht zu Angesicht“, sagte Jeff, 62, zu mir. „Man verliert den Kontakt zu Freunden und Familie. Man hat weniger Anteil an ihrem täglichen Leben. Selbst wenn man sehr introvertiert ist, fühlt man sich manchmal einsam, weil man diese Gruppe nicht hat.“
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2. Sie essen gesünder in Albanien
Ein großer Vorteil des Lebens in Albanien ist der Zugang zu qualitativ hochwertigen, lokal bezogenen Lebensmitteln. Sie enthalten weniger Zucker, Farbstoffe und Konservierungsmittel als in den USA.
„Wir haben definitiv gemerkt, dass wir uns gesünder fühlen“, sagt Sandra, „wir nehmen definitiv weniger Zucker zu uns. Die Lebensmittel hier sind nicht so süß wie in vielen anderen Ländern.“
Jeff sagt, dass sogar die abgepackten Ramen weniger Natrium enthalten.
„Gelegentlich schummeln wir beim Mittagessen und essen Ramen und eine Handvoll Tiefkühlgemüse. In den USA könnte ich vielleicht ein Drittel des Würzpakets verwenden, das meinen Ramen beiliegt, aber der große Schock, den wir hier erlebt haben, ist, dass es immer noch nicht salzig genug ist, wenn das ganze Paket reingeht“, fügt er hinzu.
3. Sie geben weniger Geld für Gesundheit und Wohnen aus
Obwohl das Paar auf seiner Reise durch Albanien keine ernsthafte medizinische Behandlung benötigte oder mit Notfällen konfrontiert wurde, mussten sie ein paar Rezepte einlösen.
Das ist nicht nur einfach, sagt Jeff, sondern kostet auch viel weniger, als sie erwartet hatten. „Die Gesundheitsversorgung ist viel günstiger; meine Medikamente kosten in der Regel weniger als meine Zuzahlung in den USA“, sagte er.
Auch bei der Unterkunft spart das Paar viel. Bevor sie ins Ausland zogen, mieteten sie für kurze Zeit ein 27,8-Quadratmeter-Studio-Apartment in Redmond, Oregon, für 1200 US-Dollar (1038 Euro) pro Monat.
In Pogradec hingegen mieteten sie eine große Wohnung mit einer kompletten Küche, einer Waschmaschine und drei Balkonen mit Blick auf den Ohridsee. Ihre Kurzzeitmiete — einschließlich Nebenkosten und Hochgeschwindigkeitsinternet — betrug im Durchschnitt 1100 Dollar (952 Euro) pro Monat. Es wäre sogar noch billiger gewesen, wenn sie einen Mietvertrag für ein Jahr abgeschlossen hätten.
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4. Das Lernen einer neuen Sprache und Währung war schwierig
In einem anderen Land zu leben bedeutet, sich an eine neue Umgebung anzupassen. Das heißt oft, eine neue Sprache zu lernen, sich in die Umgebung einzufügen und vor allem zu lernen, wie man sich im örtlichen Lebensmittelladen zurechtfindet.
„Man hat es mit einer anderen Währung und einer anderen Sprache zu tun“, sagt Jeff. „Jeder Gang zum Lebensmittelgeschäft ist also ein bisschen mehr Arbeit.“
„In den USA konnte ich in einen Laden gehen, jedes Etikett lesen und wusste sofort, wofür ich bezahlen musste“, fügte er hinzu. „Hier habe ich einmal etwas mitgenommen, das wie eine Packung Schinken aussah — aber das war es definitiv nicht. Über solche Kleinigkeiten sind die Leute frustriert, und das kann sich summieren.“
5. Sie haben mehr Freiheit und fühlen sich weniger gestresst
„Der größte Vorteil des Lebens hier ist wahrscheinlich das langsamere Lebenstempo“, sagt Jeff. „Hier sind die Menschen einfach weniger gehetzt und gestresst.“
Anstatt ihren Tag in einem Büro zu beginnen oder ständig ihre E-Mails zu überprüfen, können die Mayerniks tun, was sie wollen. Sie verbringen ihre Tage damit, an der Promenade am Ohridsee spazieren zu gehen, zu lesen oder am Strand zu entspannen.
Sandra hat festgestellt, dass dieses Gefühl der Freiheit ihre Lebensqualität verbessert hat.
„Bevor wir weggingen, war ich ein Workaholic. Als wir uns entschlossen, das Land zu verlassen, vereinbarte ich mit meinem Hauptmakler, dass ich in der Verwaltung weiterarbeiten würde, denn ich liebte meinen Job. Aber nach etwa sechs bis neun Monaten auf der Straße wurde mir klar, dass ich das nicht mehr machen wollte“, sagt sie. „Der Stress hat sich einfach in Luft aufgelöst.“
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