Eine Flut schwieriger britischer Wirtschaftsdaten in diesem Monat hat Bundeskanzlerin Rachel Reeves „grünes Licht“ für eine aggressivere Wachstumspolitik gegeben, was Labour auf die Nerven geht und sie an den Rand eines Kampfes mit den Regulierungsbehörden bringt, heißt es
Der Premierminister wird seine „Wachstums“-Rede nächste Woche vor dem Hintergrund einer schwachen Wirtschaft, der jüngsten Turbulenzen auf dem Anleihemarkt und der Umfrage vom Freitag halten, die zeigt, dass britische Unternehmen – abgesehen von der von mir geplanten Pandemie – so schnell Arbeitsplätze abbauen wie seit der Finanzkrise nicht mehr es zu tun.
Herr Reeves möchte eine Reihe großer Investitionsprojekte beschleunigen, und Kollegen sagen, er wolle nach den jüngsten Angriffen von Märkten und politischen Gegnern „schneller und weiter“ voranschreiten
„Das Finanzministerium ist der Ansicht, dass das alles in Ordnung ist“, sagte ein Minister. „Dies wird als Erlaubnis gesehen, ihre Wachstumsmaßnahmen weiter zu verstärken.“
Ein Verbündeter des Premierministers sagte: „Sie ist frustriert über die Geschwindigkeit, mit der sich die Dinge bewegen. Sie möchte die Macht des Finanzministeriums nutzen, um uns zu zeigen, wohin wir als nächstes wollen. Das ist politisch umstritten. Es sind Inhalte, die inspirieren.“
Beispielsweise drängt Herr Reeves, der wegen seines Besuchs in Peking in diesem Monat von den Tories kritisiert wurde, darauf, dass das Fast-Fashion-Unternehmen Shein trotz Bedenken hinsichtlich der Standards in chinesischen Fabriken in London an die Börse geht. Sie unterstützt auch den Ausbau des Flughafens Heathrow.
Einige behaupteten, Reeves‘ Job sei während der Marktturbulenzen Anfang des Jahres in Gefahr gewesen, aber ihre Unterstützer sagten, sie habe die Episode genutzt, um mit „Stärke und Entschlossenheit“ zu reagieren. Sie sagte diesen Monat, sie sei froh, als „Eiserne Kanzlerin“ bekannt zu sein.
Aber die Konservativen halten das für lächerlich. Andrew Griffiths, der Schattenwirtschaftsminister, sagte: „Es ist klar, dass Labour die Kraft verloren hat, die Wirtschaft anzukurbeln, und dass ihr die Ideen ausgehen.“ „Die Arbeiter zahlen den Preis für Labours Wirtschaftskriege.“
Herr Griffiths wies darauf hin, dass die Regierung, während Herr Reeves über Deregulierung sprach, dabei war, Unternehmen eine Reihe neuer Arbeitsgesetze aufzuerlegen, was die Unternehmen ihrer Schätzung nach 5 Milliarden Pfund kosten wird.
Aber Herr Reeves, der diese Woche auf dem Weltwirtschaftsforum über die britische Wirtschaft sprach, hat in den letzten Tagen seine Bereitschaft signalisiert, die Macht seines Amtes zu nutzen, um in ganz Whitehall, das von einigen Konservativen insgeheim gelobt wird, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen.
Die Minister haben diese Woche Markus Bockelink entlassen, den Leiter der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde, der Monopolregulierungsbehörde, die wegen Wachstumshemmung kritisiert wird.
Beamte des Finanzministeriums sagten, sein Abgang sei ein Signal für andere Regulierungsbehörden, dass sie stärker auf Wachstum drängen müssten. „Manchmal muss man einfach eine Nachricht senden“, sagte einer.
Reeves wurde von Oppositionsparteien persönlich für seinen Fokus darauf gelobt, Regulierungsbehörden zu provozieren. „Wir hätten das selbst tun sollen“, sagte ein ehemaliger konservativer Finanzminister.
Aber Reeves‘ Aktionen haben einige auf ihrer Seite verärgert, obwohl einige Tory-Abgeordnete sie privat unterstützen. Der frühere Schattenkanzler John McDonnell warf ihr vor, dass sie Kritikern Raum ließe, zu sagen, dass Labour „Unternehmensmissbrauch und Profiteure verteidigt“. „Es ist eine hoffnungslose Situation“, sagte ein anderer linker Labour-Führer. Es scheint ihr jedoch kein Problem zu sein, sich solche Feinde zu machen.
Die Kanzlerin stellte sich diese Woche auch auf die Seite der Banken in einem Fall vor dem Obersten Gerichtshof, in dem darüber entschieden wird, ob sie in einem Fall von Autofinanzierungsbetrug möglicherweise Schadensersatz in zweistelliger Milliardenhöhe zahlen müssen. Das neue Non-Dom-Steuersystem wurde gelockert.
Es wird erwartet, dass Herr Reeves nächste Woche seine Unterstützung für den Ausbau von Flughäfen im Südosten, einschließlich Heathrow, ankündigt, trotz heftiger Kritik von Umweltgruppen und dem Londoner Bürgermeister Sadiq Khan.
Whitehall-Insider glauben, dass Herr Reeves einen Versuch durchsickern ließ, hart gegen seine Kabinettskollegen vorzugehen. Starmer selbst hat zuvor gegen den Bau einer dritten Landebahn in Heathrow gestimmt, aber Ed Miliband, der wegen dieser Angelegenheit mit dem Rücktritt von Gordon Browns Regierung gedroht hatte, lehnte diese Woche jeden Vorschlag ab, ihn zurückzutreten. In der Zwischenzeit würde die gerichtliche Überprüfung umstrittener Infrastrukturprojekte eingeschränkt.
Angesichts der Bedrohung, die eine Verlangsamung des Wachstums für fragile Haushaltspläne darstellt, forderte Reeves das Finanzministerium auf, sich nicht mehr auf den Haushalt zu konzentrieren, sondern sich stattdessen auf die Erhöhung der Investitionen zu konzentrieren.
Beamte arbeiten an einer Reihe von Projekten, einige mit Codenamen im Zusammenhang mit Früchten, um Investitionen in das Vereinigte Königreich zu locken.
Eines dieser Bedenken betrifft Universals geplanten neuen großen Themenpark auf einem Gelände in der Nähe von Bedford, der nach Angaben von Personen, die dem Unternehmen nahe stehen, mit dem Finanzministerium „gut voranschreitet“.
Befürworter des Projekts behaupten, es habe das Potenzial, in den ersten 20 Jahren einen wirtschaftlichen Wert von bis zu 50 Milliarden Pfund zu generieren. Das Finanzministerium wurde um finanzielle Unterstützung gebeten, unter anderem für Verbesserungen am Autobahnkreuz M1 und den Bau neuer Bahnhöfe.
Ein Beamter, der über die Verhandlungen, bekannt als Project Mandarin, informiert wurde, sagte, sie seien fast abgeschlossen und fügte hinzu: „Dies ist einer dieser Deals, die man machen kann, wenn man will.“ Eine andere Person, die über die Gespräche informiert wurde, fügte hinzu: Wir sind fast da, aber wir sind noch nicht da. ”
Beamte sagen, das Hilfspaket konzentriere sich in erster Linie auf die Sicherstellung von Investitionen und Verbesserungen der Infrastruktur, die den Transport Tausender Menschen ermöglichen, die zu dem 500 Hektar großen Gelände reisen, sagten, dies sei unerlässlich.
Führungskräfte von Comcast, deren Universal Destinations & Experiences hinter den Plänen steht, haben der FT zuvor mitgeteilt, dass sie „einen der größten Themenparks der Welt“ bauen wollen.
Universal Destinations & Experiences sagte, es führe „weiterhin produktive Gespräche mit der britischen Regierung“.
Neben dem Themenpark versucht Herr Reeves, die Verhandlungen mit AstraZeneca über die Wiederbelebung seiner stillgelegten Impfstoffproduktionsanlage in Speke, Merseyside, abzuschließen.
Das Projekt wurde unterbrochen, nachdem das Finanzministerium eine Reduzierung der staatlichen Unterstützung für pharmazeutische Impfstoffzentren von rund 90 Millionen Pfund, die von der vorherigen konservativen Regierung versprochen worden war, auf 40 Millionen Pfund gefordert hatte.
Unterdessen wird erwartet, dass Herr Reeves auch seine Unterstützung für eine Autobahn und einen Tunnel über die Themse im Osten Londons im Wert von 9 Milliarden Pfund zum Ausdruck bringen wird, wobei er private Mittel nutzt und für Steuerzahler aufkommt.
Es gibt auch Anzeichen dafür, dass die Regierung Kritik vermeiden will, dass sie ihre gesamte Feuerkraft im Südosten Englands konzentriert.
Das Finanzministerium hat Pläne angekündigt, das „Grünbuch“ zu überprüfen, das es zur Bewertung des Werts vorgeschlagener Investitionsentscheidungen verwendet, und verärgert damit Kritiker, die glauben, dass es London und seine umliegenden Gebiete begünstigt
Es versprach außerdem, mit Unterstützung des Investitionsministeriums eine Pipeline investierbarer Projekte außerhalb des Südostens aufzubauen. Herr Reeves stand unter intensiver Beobachtung von Bürgermeistern des Nordens, die in ihren Anfängen von der Labour-Regierung umworben wurden.
