George Karlaftis von den Kansas City Chiefs entlässt CJ Stroud von den Houston Texans nach vier Spielen … [+]
Unter Unterhaltung (Taylor Swift) und jubelnden Sportstars (Caitlin Clark) stellt der Tight End der Kansas City Chiefs, Travis Kelce, mit über 100 Receiving Yards zum neunten Mal in einem Playoff-Spiel einen NFL-Rekord auf.
Aber der 23:14-Sieg der Chiefs in den Distrikt-Playoffs war nicht gerade glamourös.
Der Sieg war das Ergebnis eines heftigen Pass-Rushs, der acht Sacks erzielte und sechs Mal den Quarterback der Houston Texans, CJ Stroud, traf.
„Unsere Verteidigung hat großartige Arbeit geleistet“, sagte Chiefs-Cheftrainer Andy Reid. „Hut ab vor Spags.“
George Karlaftis führte die Verteidigung von Defensivkoordinator Steve Spagnuolo mit drei Sacks an, von denen zwei spielentscheidend waren.
Während die Chiefs 10:05 Minuten vor Spielende an einem Vorsprung von einem Run festhielten, versuchten die Texans, im vierten und zehnten Inning zu punkten, und Karlaftis ließ C.J. Stroud fallen, was zu einer Niederlage von 16 führte. Zwei Ballbesitze später, am dritten und zehnten Platz, entließen die Chiefs Stroud. .
Wenn Karlaftis‘ letzter Sack das Spiel nicht besiegelte, so war es doch sein anschließender geblockter Field-Goal-Versuch. (Das war die richtige Reihenfolge, wenn man bedenkt, dass Spezialteams und der Pass-Rush die beiden Schlüssel zum Sieg der Chiefs waren.)
Im Spielzug vor Karlaftis‘ letztem Sack brachte Felix Anudike-Uzomah, ein Defensivspieler im zweiten Jahr der Chiefs, der aus Kansas City stammt und ebenfalls mehrere Säcke hatte, Stroud zu Fall.
Karlaftis schrieb einen disziplinierten Pass-Rush für die Serie von Sacks zu, die begann, als Chris Jones, der Defensivspieler des Jahres der Chiefs, Stroud auf der dritten Base und acht auf dem zweiten Offensivball der Texans fuhr.
Mit einem Durchschnitt von 31,75 Millionen US-Dollar und einem Vertragswert von 158,75 Millionen US-Dollar zählt Jones zu den besten Defensive Tackles der NFL, aber er stellte sich neben Defensive End auf und besiegte Right Tackle Blake Fisher, was ihm in seinem Spiel zwölf Niederlagen einbrachte.
Es war Jones‘ erstes Spiel seit seiner Wadenverletzung im Spiel der Chiefs gegen die Texans vor einem Monat.
„Ich fühle mich wirklich, wirklich gut“, sagte Jones am Mittwoch vor dem Spiel gegen die Texans. „Ich konnte drei Wochen Pause machen und meine Beine wieder in Form bringen. Es war eine lange Saison.“
Die anderen Sacks wurden von Defensive Back Chamari Conner und den Defensive Linemen Tashaun Wharton und Charles Omainfu begangen.
Die Verteidigung der Chiefs reagierte auf Reids Botschaft, dass die Linemen ihren Willen an der Scrimmage-Linie durchsetzen müssten, und griff Stroud 14 Mal an, darunter acht Sacks.
„Das haben wir uns zu Herzen genommen“, sagte Jones. „Wir kamen raus und spielten körperlich.“
Trotz des körperlichen Spiels und des großen Passansturms besteht in der Verteidigung der Chiefs noch Raum für Verbesserungen.
Die Laufverteidigung erlaubte 149 Rushing Yards, und die Texans eröffneten die zweite Halbzeit mit einem unglaublichen Drive über 15 Spiele und 82 Yards, der 10 Minuten und 24 Sekunden dauerte.
Glücklicherweise hatten die Chiefs einen großartigen Passansturm und wurden von Cornerback Trent McDuffie unterstützt, der drei Passabbrüche hatte, obwohl er verletzungsbedingt mehrere Spielzüge verpasste.
Ein weiterer Star war Kelce, der mit 117 Yards alle Spieler anführte.
Patrick Mahomes hat nicht nur NFL-Geschichte geschrieben, sondern auch einen Touchdown-Catch vs. Zone Coverage, obwohl der texanische Defensive Lineman Mario Edwards Jr. ihn um den Knöchel gewickelt hatte, was Reid dazu brachte, zu sagen: „Ich kann es nicht glauben“, was ihm gelang .
„Ich konnte hart genug arbeiten“, sagte Mahomes. „Das ist Playoff Trav.“
Angeführt von Trav, Mahomes und einem unerbittlichen Passansturm in den Playoffs kehren die Chiefs zum unglaublichen siebten Jahr in Folge zum AFC Championship Game zurück.
„Ich kann es kaum erwarten“, sagte Karlaftis.
