Noah Kagan ist so etwas wie eine Gründer-Influencer. Einer mit mehr als einer Million Abonnenten auf YouTube. Was er da macht? Er helfe mit seinen Videos Unternehmerinnen und Unternehmer „kick more ass“, schreibt er selbst über sich. Vornehmer: Er gibt relevante und knackige Gründungstipps und will den Gospel verbreiten, dass Unternehmertum nicht nur für Genies mit Millionen-Startkapital reserviert ist.
So hat er nämlich selbst angefangen. Er sei ein „cubicle monkey“ gewesen, ein stinknormaler 9-to-5-Angestellter bei Intel, dann später Mitarbeiter Nummer 30 bei Facebook. Da hat er am Aufbau der Ads-Platform mitgearbeitet – bis er ziemlich abrupt entlassen wurde.
Seine Geschichte von da an geht so: Gerade mal 70 Dollar hätte er da noch auf dem Konto gehabt. Statt aber aufzugeben, hat er die genutzt um selbst zu gründen.
Daraus wurde AppSumo, eine bekannte Plattform für Software-Deals. Nach diesem Erfolg beschloss er, ein weiteres Business daraus zu machen, dass es bei anderen auch so laufen kann. Mit OkDork betreibt er einen der einflussreichen Blog über Unternehmertum in den USA. Er gibt Seminare zum Thema – und schreibt Bücher.
Worum es da fast immer geht: Unternehmerischer Erfolg ist keine Raketenwissenschaft ist, sondern eine Frage der Einstellung und der richtigen Herangehensweise. Keine Frage komplizierter Businesspläne. Stattdessen schnell sein und Ausprobieren. Ein simpler, aber mächtiger Ansatz: Geschäftsideen testen, minimal investieren und schnell skalieren. Und genau darum geht es in seinem Buch „Million Dollar Weekend. Wie man in 48 Stunden überraschend einfach ein millionenschweres Business aufbaut“. Das Versprechen: Mit der richtigen Idee kann jeder übers Wochenende ein Startup gründen das Montag anfängt, Umsätze zu generieren. (Ob das rein verwalterisch derzeit in Deutschland schon so möglich ist, darf angezweifelt werden. Stichwort: Bürokratie.)
In den USA ist das Buch bereits erschienen und landete auf der New York Times Bestseller-Liste. Ab 28. Januar ist „The Million Dollar Weekend“ auch auf Deutsch erhältlich. Lest hier einen exklusiven Buchauszug aus dem Kapitel „So findet man eine millionenschwere Idee“.
Kein Geschäftskonzept erforderlich
Vielleicht kennen Sie schon den Begriff des MVP, des Minimum Viable Product oder minimalen verkäuflichen Produkts auf Deutsch. Anstatt erst etwas Vollkommenes zu entwickeln und es feierlich zu enthüllen wie Steve Jobs auf der Macworld-Tagung, schaffen Sie zunächst die einfachste Version Ihres Produkts, die sich verkaufen lässt, und fangen sofort mit dem Verkaufen an. Auf diese Weise verschwenden Sie keine Zeit damit, im luftleeren Raum endlos daran zu feilen, sondern bekommen sofort Rückmeldungen echter Kunden, um Ihr Angebot zu etwas weiterzuentwickeln, das die Leute in der realen Welt Ihnen begeistert abkaufen.
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Das MVP ist ein wichtiges Konzept, lässt aber etwas Entscheidendes außer Acht: Wer sind die Kunden? Wem wollen Sie Ihr MVP konkret verkaufen? Und wenn diese Zielgruppe kein Minimalprodukt will? Wenn sie nur auf Markenartikel einer eingeführten Firma anspricht? Dann können Sie Rückmeldung und schrittweises Verbessern vergessen.
Das Problem beim MVP und anderen älteren Geschäftsansätzen ist, dass man sich zu sehr auf das Produkt konzentriert, das man anbieten will, und dabei die Zielgruppe aus den Augen verliert.
Ich nenne diese Denkweise »der Gründer zuerst«: Der zukünftige Unternehmer konzentriert sich auf sein eigenes Erlebnis (»Hurra, ich gründe eine Firma!«) anstatt auf »der Kunde zuerst«.
- Altes Denken: Sie arbeiten in diesem Stadium an Ihrem Geschäftsmodell und basteln wie besessen am Produkt.
- Neues Denken: Sie konzentrieren sich auf das Gespräch mit den Kunden, einen dynamischen Austausch, mit dem Sie Ihr Produkt auf die Kundenwünsche abstimmen, bevor Sie irgendetwas herstellen oder Geld ausgeben.
Hier noch ein Beispiel, damit völlig klar wird, was ich meine: Also, Sie haben eine Idee für eine Gassigeh-App. Wie würden Sie die umsetzen? Die meisten Möchtegernunternehmer machen es so:
- Stundenlang zu Hause über die App nachdenken (und sich klasse Namen dafür ausdenken).
- Für 100 Dollar einen Vetter anheuern, der ein cooles Logo entwirft.
- Eine GmbH anmelden.
- Sich YouTube-Videos über Apps und Programmieren anschauen. Und darüber, wie man ein Geschäft führt. Und über Hunde.
- Überlegen, sich für einen Crashkurs im Programmieren anzumelden, weil ihnen klar wird, wie schwierig Programmieren ist.
- Den Domain-Namen für die stylische Website kaufen, die sie erstellen wollen.
- Überlegen, einen Programmierer bei Upwork zu engagieren, und merken, dass das viel zu teuer ist.
- Aufgeben. Wieder mal.
Kommt Ihnen das bekannt vor? Das ist der Ansatz »der Gründer zuerst«.
Okay. Jetzt versuchen wir es mit dem Ansatz »der Kunde zuerst« für eine Gassigeh-App:
- Rufen Sie jetzt gleich drei Hundebesitzer an oder texten ihnen und fragen sie, ob sie dafür bezahlen würden, wenn jemand ihren Hund ausführt.
- Wie sich herausstellt, haben die Hundebesitzer kein Problem damit, ihren Hund selbst auszuführen, wohl aber ein Problem, jemanden zu finden, der auf ihren Hund aufpasst, wenn sie verreisen.
- Fragen Sie sie, wann sie das nächste Mal verreisen, und lassen sich eine Anzahlung geben. Die Leute zahlen tatsächlich: Jackpot!
Sie werden schnell merken, dass es eine Marktlücke für Hundesitter gibt, aber keine für Gassigeher. Und jetzt haben Sie echte Kunden, die Ihnen echtes Geld dafür geben, dass Sie ein echtes Problem lösen, und verzeichnen schon Einnahmen, bevor Sie eine Zeile programmiert oder einen Cent für jemanden ausgegeben haben, der Ihnen das Programmieren abnimmt. Dieser Ansatz lässt sich in jeder Branche und jedem Wirtschaftszweig anwenden.
Bei Sumo.com hatten wir einmal Probleme, neue Abonnenten für unseren E-Mail-Newsletter zu finden. Wir fragten potenzielle Kunden wie Tim Ferriss und Pat Flynn, und es stellte sich heraus, dass sie dasselbe Problem hatten. Nachdem wir ein paar von ihnen überredet hatten, sich anzumelden, entwickelten wir eine Reihe von Tools zur E-Mail-Sammlung für uns und unsere Kunden.
Oder nehmen wir Jennifer Jones, eine Grundschullehrerin aus Dallas, die an einem meiner Monthly1K-Seminare teilnahm. Jeder mochte ihre selbst gebackenen Plätzchen. Also fragte sie auf Facebook, ob jemand Interesse an selbst gebackenen Weihnachtsplätzchen habe, wenn sie welche anbot. Die Leute bestellten begeistert, und jetzt verdient sie mit ihren Keksen 1000 Dollar jeden Monat im Nebenverdienst.
Jeder, der etwas selbst machen kann – Plätzchen, Eingemachtes, Kerzen, was auch immer –, kann auch eine E-Mail an Freunde, Angehörige, Kollegen und Gemeindemitglieder schreiben und fragen, ob sie Interesse hätten, einem etwas davon abzukaufen. Geben Sie einen PayPal-Link an und führen Sie alle Bestellungen aus, die Sie bekommen. Und schon haben Sie ein Unternehmen ohne jedes geschäftliche Risiko. Keine Mitarbeiter, keine Website, keinen Kochkurs, keine Großküche. Das können Sie alles später nachholen, falls nötig. Kaufen Sie mit Ihren Einnahmen einfach genug Zutaten für alle Bestellungen, backen Sie die Plätzchen, füllen Sie sie in Schachteln und liefern Sie sie aus.
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Diese Beispiele von Unternehmensgründungen kommen ohne ausgearbeitetes Geschäftsmodell aus. Stattdessen spricht man mit den potenziellen Kunden und erkundigt sich, wofür sie bereit wären, einem Geld zu geben. Aber wo finden Sie diese Kunden?
Und wo finde ich Kunden?
Wenn angehende Unternehmer nach einer Geschäftsidee suchen, schauen sie allzu oft über ihren Einflussbereich hinaus. Sie glauben, die Gelegenheiten seien immer woanders, an einem anderen Ort, in einer anderen Branche.
Erfahrene Unternehmer dagegen finden oder schaffen sich ihre Einnahmequellen fast immer innerhalb ihrer gewohnten Umgebung und greifen auf vorhandenes Wissen und bestehende Bekanntschaften zurück, vor allem auf Letztere.
In den Beispielen, die ich genannt habe, testet der Unternehmer seine Geschäftsidee an potenziellen Kunden, die er schon kennt. An konkreten Menschen mit einem Namen, an Gruppen, zu denen man selbst gehört oder in denen man sich auskennt und die bereits im Internet organisiert sind – Menschen, die man sofort erreichen kann.
Die größten Konzerne der Welt, auch die viralen Apps, die mit vielen Milliarden bewertet werden, haben mit solchen persönlichen Beziehungen und Bekanntschaften angefangen, auch wenn das in der offiziellen Unternehmensgeschichte kaum je erwähnt wird.
Mark Zuckerberg startete Facebook an einem Wochenende, indem er E-Mails an Freunde schrieb und sie einlud, sich anzumelden. Version 1 war ein Erfolg, die Geschäftsidee damit als praxistauglich erwiesen. Und Microsoft wurde gegründet, als Bill Gates für einen Typen in Albuquerque ein Programm schrieb. Er hatte zuerst einen Kunden.
Unternehmensgründer sollten damit anfangen, ihre Freunde, ihre ehemaligen Kollegen und ihre Bekannten als Kunden anzuwerben. Vielleicht fürchten Sie, bei Ihrer Geschäftsidee sei das nicht machbar, aber glauben Sie mir, das stimmt nicht. Jedes erfolgreiche Unternehmen kann so anfangen.
Anahita zum Beispiel mag ihre Hunde und wollte ihnen gerne gesündere Snacks geben können. Sie fing an, selbst welche zu backen. Dann nahm sie ihre selbst gebackenen Bio-Hundekuchen mit auf den Hundetrainingsplatz und bot sie dort zum Verkauf an. Sie waren immer ausverkauft. Ein Jahr danach betreibt sie jetzt eine Hundekuchenbäckerei namens The Barkery.
Bevor Sie auch nur daran denken, sich eine Geschäftsidee auszudenken, gehen Sie sicher, dass Sie genug Menschen kennen, denen Sie helfen möchten. Am besten fragen Sie sich, welcher Gruppe, zu der Sie Zugang haben, Sie gerne etwas Gutes tun möchten – zum Beispiel junge Mütter in Austin, Radfahrer, freiberufliche Autoren oder Taco-Süchtige (wie mich).
Je besser Sie Ihre Zielgruppe kennen, desto besser können Sie sie ansprechen. Je spezifischer Sie auf ihre Probleme eingehen können, desto besser und leichter können Sie an sie verkaufen (oder Produkte mit ihnen testen).
Beachten Sie, dass dieser Vorgang die Priorität auf die Kommunikation mit Menschen legt, indem man sofort startet (also die erste Version Ihrer Lösung direkt dem Kunden anbietet) und nachfragt (die Kunden in ein Gespräch zieht, um zu bestimmen, wie Ihre Lösung deren Problem am besten löst). Eine Unternehmensgründung sollte immer ein kommunikativer Vorgang sein!
Unsere Instinkte sagen uns ständig, unsere Ideen nicht zu verraten, erst noch mehr zu recherchieren und dann in aller Ruhe das perfekte Produkt zu schaffen – alles, um nur niemanden um sein Geld bitten zu müssen,was der schnellste Weg wäre, um den Wert des Produkts zu testen. Man muss diesen Instinkt bekämpfen. Das ist nicht leicht, aber es lohnt sich.
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