Lisa La Valle ist 64 Jahre und zog 2018 nach Paris, um nach der Trennung von ihrem Mann einen Neuanfang zu wagen.
Paris entsprach jedoch nicht ihren Erwartungen, und 2021 zog sie nach Brescia in Italien.
Der Umzug in ein neues Land hat seine Höhen und Tiefen, aber La Valle sagte, sie bereue ihre Entscheidung nicht.
Dieser Beitrag basiert auf einem Gespräch mit der 64-jährigen Lisa La Valle. Sie ist 2018 von New Jersey nach Paris zog und lebt jetzt in Brescia, Italien. La Valle ging 2023 in den Ruhestand, arbeitet aber immer noch in Teilzeit als Englischlehrerin. Außerdem ist sie Autorin, die über Kultur und die Erfahrung im Ausland schreibt. Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.
Ich habe mit 24 Jahren zum ersten Mal im Ausland gelebt. Ich absolvierte mein letztes Universitätssemester in Athen und es gefiel mir so gut, dass ich sagte: „Ich werde einfach bleiben“. Das tat ich auch, zwei Jahre lang.
Schließlich zog ich zurück in die USA und ließ mich in New Jersey nieder. Ich heiratete, bekam Kinder, begann eine Karriere als Karriere-Coach im Ausland und verbrachte viele Jahre damit, zu arbeiten und um die Welt zu reisen.
Mein Ex-Mann und ich haben immer davon geträumt, nach Europa zu ziehen, wenn unsere Kinder älter sind.
Als wir uns scheiden ließen, blickte ich auf den Rest meines Lebens und dachte: „Ich will verdammt sein, wenn ich die nächsten 30 Jahre in New Jersey verbringe“. Ich wollte mir keine Sorgen um die Gesundheitsversorgung machen oder mich in den Konkurrenzkampf stürzen, um mit den hohen Lebenshaltungskosten Schritt zu halten. Also hielt ich 2018, im Alter von 57 Jahren, den Traum am Leben und kaufte ein One-Way-Ticket nach Paris.
Ich habe acht Jahre lang in Europa gelebt. Zuerst in Paris und jetzt in Italien. Ein Umzug ins Ausland ist immer ein Abenteuer, aber es ist ein Unterschied, ob man das mit 24 oder mit 57 Jahren macht.
In meinen 20ern tauchte ich in die griechische Kultur ein, anstatt „ich“ zu sein. Jetzt bin ich als Frau gereift und nach Europa gekommen, um zu atmen. Aber auch, um mich selbst zu finden und um zu sehen, ob ich es schaffe.
Paris war nicht das, was ich mir erhofft hatte
Es gibt ein Phänomen, das man Paris-Syndrom nennt. Ein Schock, der einen trifft, wenn die Paris-Blase, die Fantasie, wie die Stadt sein sollte, zerplatzt. Das ist mir passiert.
Als ich 2018 zum ersten Mal nach Paris zog, musste ich mich manchmal kneifen. Ich erinnere mich, wie ich die Statuen auf der Pont Neuf überquerte und angesichts der Schönheit weinte. Aber nach neun Monaten kam die rosarote Brille ab.
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Manche Orte sind großartig darin, eine Marke zu exportieren. So wie der amerikanische Traum, oder eben der romantische Pariser Traum. Aber das entspricht nicht immer der Realität.
Schließlich wurde mir klar, dass das Leben und die Menschen in Frankreich genauso sind wie überall sonst. Die glamouröse Version, die man in der Netflix-Sendung Emily in Paris sieht, könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Und nein, nicht jeder sieht aus wie Jane Birkin.
Was mich am meisten zermürbt hat, war der Zynismus des Lebens in Frankreich. In vielerlei Hinsicht fühlte sich Paris wie ein privater Club an, und ich war nicht eingeladen.
Im Ausland Freundschaften zu schließen, kann eine schwierige Erfahrung sein. Obwohl ich bereit bin, mich mit jedem anzufreunden, weiß ich, dass das nicht jeder tut. Und das Leben als Expat kann für manche Menschen eine außerordentlich isolierende und einsame Erfahrung sein.
Ich habe vier Jahre lang in Paris gelebt und hatte insgesamt ein gutes Leben. Ich schloss einige enge Freundschaften und genoss es, an verschiedenen Schulen Englisch zu unterrichten, unter anderem an der International School of Paris. Trotzdem hatte ich nie das Gefühl, dass ich dort für immer bleiben wollte.
Ich fühle mich in Italien zu Hause
Im Jahr 2021 zog ich nach Italien, nachdem ich eine Stelle als Lehrerin für englische Literatur an einem internationalen Gymnasium angenommen hatte. Das war, bevor ich in den Vorruhestand ging. Ich arbeitete noch etwa 20 Stunden pro Woche und verdiente etwa 1500 US-Dollar (ca. 1300 Euro) im Monat.
Ich glaube, es ist viel einfacher, an einen neuen Ort zu ziehen, wenn man einen Job in Aussicht hat. Man hat ein finanzielles Sicherheitsnetz, ein soziales Netz und manchmal sogar eine Wohnung. Diese Sicherheit macht das Risiko zu einem kalkulierten Risiko.
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Ich bin Italienerin dritter Generation. Meine Vorfahren verließen Italien, auf der Suche nach einem besseren Leben in den USA. Ironischerweise wurde ich ein Jahrhundert später ein umgekehrter Einwanderer.
Ich lebe in Brescia, im Norden zwischen Mailand und Verona. Hier gibt es nicht das Chaos des touristischen Südens, und jenseits der Altstadt ist die Stadt ausgesprochen modern. Sie entspricht eher einer nordeuropäischen Stadt als dem italienischen Klischee.
Nachdem ich die „Hollywood-Version“ Europas mit ihren Kopfsteinpflasterstraßen und Laternen beleuchteten Häusern erlebt habe, bin ich dankbar, in einer modernen, vollständig renovierten Wohnung in Brescia zu leben.
Ich habe ein großes Wohnzimmer mit Terrakottafliesen, eine Küche, ein komplettes Badezimmer, einen breiten Flur mit raumhohen Fenstern, ein großes Schlafzimmer und eine Terrasse. Ich fühle mich wie in einem Hotel, aber ich zahle nur 550 Euro im Monat an Miete.
In Paris betrug meine Miete 1200 Dollar (ca. 1031 Euro) im Monat. Ich musste mir wirklich den Arsch aufreißen. Das ist einer der Gründe, warum ich dort weggegangen bin. Hier in Brescia spare ich Geld, und ich fühle mich willkommen, während ich in Paris immer voller Angst war.
Als ob im Ausland meine DNA neu geordnet wurde
Jeder kennt den amerikanischen Traum. Heiraten, Kinder bekommen, Karriere machen. Ich glaube, viele Menschen in den USA werden sich der Tatsache bewusst, dass dies nicht mehr funktioniert, oder dass es nicht mehr so ist wie bei ihren Eltern. Deshalb sehen wir, dass Menschen, die die Mittel haben, ins Ausland zu gehen, dies auch tatsächlich tun.
Ich bin dafür, seinen Träumen zu folgen, aber seid gewarnt: Es ist nicht immer einfach, in ein neues Land zu ziehen. In vielerlei Hinsicht entspricht es vielleicht nicht Ihren Erwartungen.
Europa hat mir zwar die Lebensqualität geboten, die ich mir vorgestellt habe. Die Verkehrsmittel sind hervorragend, das Gesundheitssystem ist solide, das Essen ist frisch und die Menschen sind höflich. Aber ich lebe in einem anderen Europa als dem, das ich 1984 in Athen erlebt habe. Ich habe einige Zeit gebraucht, um mich daran zu gewöhnen.
Trotzdem habe ich das Gefühl, dass ich ein tolles Leben habe. Ich bin jetzt im Ruhestand und erhalte seit zwei Jahren Sozialhilfe, also arbeite ich Teilzeit. Zwar verdiene ich nicht viel, aber die niedrigeren Lebenshaltungskosten machen das Leben viel einfacher. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich mich finanziell abmühen muss, wie es in den USA der Fall gewesen wäre.
Ich habe das Gefühl, dass meine DNA neu geordnet wurde und wünschte, ich wäre schon früher umgezogen, aber ich hatte Verpflichtungen – jetzt nicht mehr so sehr.
Wenn ich in die USA zurückkehre, ist es, als würde ich in einen alten Schuh schlüpfen, aber ich fühle mich nicht nostalgisch oder als ob ich etwas verpassen würde. Ich frage mich nicht: „Habe ich die richtige Entscheidung getroffen?“.
Wenn überhaupt, dann bestätigt mich der Besuch darin, warum ich es getan habe.
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